NEW YORK (AP) – Dhonielle Clayton ist nicht nur eine Bestsellerautorin von Romanen für junge Erwachsene. Sie ist Organisatorin, ehemalige Lehrerin und Gründerin der Grassroots-Verlagsbewegung We Need Diverse Books. Sie ist auch die Art von Freundin, die fünf ihrer bekannten Kollegen davon überzeugen kann, an einem einzigen Roman zusammenzuarbeiten, und dann für einen anderen zurückkommt.
Über ihren persönlichen Stil gehen die Meinungen auseinander:
„Ein kleiner Tyrann“, scherzt die Schriftstellerin Tiffany D. Jackson, zu deren Büchern „Monday’s Not Coming“ und „Let Me Hear a Rhyme“ gehören.
„Ein bisschen aufdringlich“, sagt Ashley Woodfolk, Autorin unter anderem von „When You Were Everything“ und „The Beauty That Remains“.
Oder, wie Clayton sich selbst gerne bezeichnet, „der Zirkusdirektor“, „das Zentrum des Zirkus“, Praktizierende der Kunst der „zärtlichen Führung“. „Sie sagen, ich hätte sie dazu gedrängt. Aber ich habe Führungsqualitäten und war überzeugend“, sagt sie.
Clayton dachte an eine Gruppenerzählung, nachdem er 2019 die romantische Komödie „Let It Snow“ gesehen hatte, und wollte eine Geschichte schreiben, die sich um das Leben und die Liebe schwarzer Teenager dreht. Sie holte nicht nur Woodfolk und Jackson, die zustimmten, obwohl sie einen Hintergrund als Thriller-Autor hatten, sondern auch Bestsellerkollegen wie Nicola Yoon („Everything Everything“), Nic Stone („Dear Martin“) und Angie Thomas, deren „The Hate U Give“ gehört zu den meistdiskutierten Jugendbüchern der letzten Jahre.
2021 haben sich die sechs Autoren für „Blackout“ zusammengetan, eine Romanze über schwarze Teenager während eines Stromausfalls in New York. Die Produktionsfirma Higher Ground der Obamas adaptiert das Buch in eine Netflix-Serie. Die Freunde haben gerade einen zweiten Roman über eine andere Stadt in einem Moment der Lähmung veröffentlicht: „Whiteout“ spielt an einem verschneiten Tag in Atlanta, wo selbst ein paar Zentimeter Niederschlag den Verkehr so effektiv stoppen können wie ein Schneesturm im Norden.
Wie „Blackout“ folgt das neue Buch einem breiten Kreis junger Menschen an verschiedenen Punkten ihrer Beziehungen. Clayton half dabei, die Erzählung zu etablieren, indem sie den anderen Autoren eine Liste von, wie sie es nennt, gemeinsamen romantischen Tropen schickte, die sie für dramatisierungswürdig hielt – Ex-Freunde von Liebhabern, Feinde von Liebhabern, erzwungene Nähe, beste Freunde von Liebhabern und Kerl in Not (im Gegensatz zu Jungfrau in Not). ).
„In jedem Kapitel geht es darum, einem Kernpaar zu helfen, seine Sachen zu reparieren“, sagt Clayton.
Geschichten mit mehreren Autoren sind nicht neu – Clayton war zuvor Co-Autor von „The Rumor Game“ mit Sona Charaipotra. Doch die Macher von „Blackout“ und „Whiteout“ organisierten die Bücher bis zur wissenschaftlichen Gewissheit. Wenn Clayton am besten darin ist, die Action in Gang zu bringen, ist Woodfolk der ansässige Experte für Google Docs, der die Menge des Sonnenlichts für bestimmte Abschnitte von „Blackout“ verfolgt und Charaktere in bestimmten Bereichen von Atlanta für „Whiteout“ platziert.
Die Herausgeberin des Buches beim HarperCollins-Impressum Quill Tree Books, Rosemary Brosnan, führte ihre eigenen Aufzeichnungen. Sie richtete eine Excel-Tabelle ein und nannte sie „Whiteout – Kontinuität und Konsistenz“, durch die sie „Charakterdetails, Einstellung, Zeitstempel, Charakterüberschneidungen“ und andere Teile der Erzählung verfolgte. Sie brauchte eine weitere Karte, um sicherzustellen, dass sie den Ort jeder Szene kannte.
„Ich bin mit Atlanta nicht vertraut, also habe ich Google Maps verwendet, um herauszufinden, wo sich die Charaktere befanden, und dann die Autoren gebeten, alle Fragen zum Setting zu klären“, fügte sie hinzu.
Einzelne Autoren wechselten die Kapitel, aber den Lesern wird nicht gesagt, wer was geschrieben hat, mit Ausnahme einer Reihe von Hinweisen am Ende, die von leicht durchsuchbaren („der einzige gebürtige Atlantaer unter uns“) bis hin zu mysteriösen („die bekennende Liebe“) reichen Grummel der Gruppe“). Das Verbergen von Identitäten war Teil des Spaßes, erklären die Autoren („Kinder lieben Rätsel“, sagt Clayton), und eine Möglichkeit, die Leser dazu zu bringen, sich auf das Buch selbst zu konzentrieren.
„Eines der Dinge, die wir bei ‚Blackout‘ erkannt haben, war, dass die Leute irgendwie davon besessen waren, wer welche Geschichte schrieb, und sie eher als eine Anthologie betrachteten als als ein echtes Buch, das von sechs Leuten gemeinsam geschrieben wurde“, sagt Jackson. „Also gab es eine Entscheidung der Geschäftsführung, nicht zu sagen, wer die jeweilige Geschichte geschrieben hat.“
„Die Leute sind sich selbst gegenüber voreingenommen, ob sie es merken“, sagt Woodfolk. „Den Namen von jemandem zu sehen, färbt also automatisch das Leseerlebnis, das Erlebnis des Buches.“
„Whiteout“ ist wie „Blackout“ eine seitenumblätternde Romanze, aber auch eine Liebesbotschaft der Autoren an ihre Fans, dass ihre Geschichten es wert sind, erzählt zu werden, und ihre Fehler verzeihlich sind. Jackson erinnert sich, wie selten sie Menschen wie sie selbst in den Büchern sah, die sie als Kind las, und wie oft schwarze Charaktere in Liebesromanen zum „frechen besten Freund“ degradiert wurden. Clayton glaubt, dass der gemeinsame Ehrgeiz der Mitwirkenden dazu beigetragen hat, ein möglicherweise unhandliches Projekt sicher und professionell zu machen.
„Wir haben alle die Mission verstanden und dass wir unsere Teile hinzufügen mussten, um die Missionen zu vervollständigen; Jeder wusste, was er zu tun hatte“, sagt Clayton. „Wir alle stehen im Dienst der Kinder und Jugendlichen. Das ist für uns zielgerichtetes Arbeiten. Da dies das Herzstück unserer Arbeit ist, bedeutet dies, dass es bei dieser Arbeit keinen Unsinn gibt.“
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Diese Geschichte wurde aktualisiert, um den Vornamen der HarperCollins-Redakteurin Rosemary Brosnan zu korrigieren.