Die Mutter von Douglas Siddens gehörte zu denen, die nur mit der Kleidung auf dem Rücken davonkamen, als ein tödliches, vom Wind angeheiztes Lauffeuer durch eine Berggemeinde im Süden von New Mexico raste.
Der Wohnmobilpark, in dem sie lebte, wurde auf „Metallrahmenschienen und Stahlräder“ reduziert, sagte Siddens, der den Standort verwaltete
„Ich hatte ungefähr 10 Menschen, die vertrieben wurden. Sie haben ihre Häuser und alles verloren, einschließlich meiner Mutter“, sagte er.
Das Feuer hat mehr als 200 Häuser zerstört und zwei Menschen getötet, seit es am Dienstag in der Nähe des Dorfes Ruidoso ausgebrochen ist, einem Urlaubsort, der jeden Sommer Tausende von Touristen und Pferderennfans anzieht.
Hunderte von Häusern und Sommerhütten säumen die umliegenden Berghänge. Der von Siddens verwaltete Wohnmobilpark befindet sich in der Nähe des Ortes, an dem ein älteres Ehepaar diese Woche tot vor seiner verkohlten Residenz aufgefunden wurde.
Anderswo in den USA haben Besatzungen diese Woche in Texas, Oklahoma und Colorado gegen große Brände gekämpft, wo ein neues Feuer am Freitag Evakuierungen entlang der Ostfront der Rocky Mountains in der Nähe von Lyon, etwa 29 Kilometer nördlich von Boulder, erzwang.
Dieses Feuer brannte in den Blue Mountains nahe der Kreisgrenze Larimer-Boulder, etwa 32 Kilometer südöstlich von Estes Park, dem östlichen Eingang zum Rocky Mountain National Park.
In New Mexico wurde die Stromversorgung für alle bis auf einige hundert Kunden wiederhergestellt, aber Evakuierungsbefehle für fast 5.000 Menschen blieben bestehen.
Aus den umliegenden Gemeinden, die nur allzu gut damit vertraut sind, wie verheerend Waldbrände sein können, flossen Spenden ein.
Vor einem Jahrzehnt wütete ein Feuer in einem Teil des Dorfes Ruidoso und brachte den Urlaubsort mit dem zerstörerischsten Lauffeuer in der aufgezeichneten Geschichte von New Mexico auf die Landkarte, als mehr als 240 Häuser und fast 181 Quadratkilometer niederbrannten Wald wurden von einem vom Blitz ausgelösten Feuer geschwärzt.
Am Freitag versammelte Bürgermeisterin Lynn Crawford erneut Einwohner mit gebrochenem Herzen, als Feuerwehrleute versuchten, windgepeitschte Flammen davon abzuhalten, einen weiteren Lauf auf das Dorf zu machen. Sie sagte, die Reaktion ihrer Nachbarn sei erstaunlich gewesen.
„Wir haben also viel zu essen, wir haben viel Kleidung, solche Dinge, aber wir schätzen und brauchen immer noch Ihre Gebete und Ihre Gedanken“, sagte der Bürgermeister während eines Briefings. „Noch einmal, unsere Herzen gehen an die Familie der Verstorbenen, an diejenigen, die ihr Zuhause verloren haben.“
Die Namen des verstorbenen Paares haben die Behörden noch nicht bekannt gegeben. Ihre Leichen wurden gefunden, nachdem besorgte Familienmitglieder die Polizei kontaktiert hatten und sagten, das Paar habe geplant, am Dienstag zu evakuieren, als das Feuer explodierte, sei aber später an diesem Tag nicht gemeldet worden.
Während viele ältere Bewohner Ruidoso das ganze Jahr über ihr Zuhause nennen, wächst die Bevölkerung von etwa 8.000 Menschen in den Sommermonaten auf etwa 25.000 an, da Texaner und New Mexikaner aus heißeren Klimazonen Ruhe suchen.
Fans strömen auch nach Ruidoso Downs, wo einer der reichsten Quarter-Horse-Wettbewerbe des Sports stattfindet. Die Rennsaison sollte voraussichtlich am 27. Mai beginnen, und Pferde, die dort einsteigen, sind nicht in Gefahr, da die Feuerwehr die Anlage als Stützpunkt nutzt.
Teilzeitbewohner haben in den letzten Tagen die sozialen Medien genutzt und die Feuerwehr um Updates zu bestimmten Stadtteilen gebeten, in der Hoffnung, dass ihre Familienhütten nicht zu den beschädigten oder zerstörten gehören.
Die Hotlines leuchteten am Freitagnachmittag auf, als Menschen im Dorf anriefen, um mehr Rauch zu melden. Der Brandinformationsbeauftragte Mike DeFries sagte, das liege daran, dass es im Inneren des Feuers zu Aufflackern kam, als die Flammen Taschen mit unverbranntem Brennstoff fanden.
Während das Feuer an den von den Besatzungen errichteten Linien keine Läufe machte, sagte er, dass es aufgrund der einstelligen Luftfeuchtigkeit, der wärmeren Temperaturen und des Windes immer noch ein harter Tag für die Feuerwehrleute war.
Die Behörden wiederholten, dass es noch zu früh sei, die Menschen hereinzulassen, um den Schaden zu sehen. Sie baten um Geduld, während die Feuerwehrleute Brandherde löschten und versuchten, einen stärkeren Umkreis um das Feuer zu errichten.
“Es ist immer noch ein aktiver Brandbereich dort drin und es ist kein sicherer Ort”, sagte DeFries. „Es wird Geduld erfordern. Gleichzeitig ist jeder Schritt, den wir unternehmen, darauf ausgerichtet, dieses Feuer zu unterdrücken und die Menschen so schnell wie möglich nach Hause zu bringen.“
Die Behörden von New Mexico sagten, sie vermuten, dass das Feuer, das mehr als 24 Quadratkilometer Wald und Gras in Brand gesteckt hat, durch eine heruntergekommene Stromleitung ausgelöst wurde, und die Untersuchung wurde am Freitag fortgesetzt.
Heißeres und trockeneres Wetter in Verbindung mit jahrzehntelanger Brandbekämpfung haben laut Brandwissenschaftlern zu einer Zunahme der von Waldbränden verbrannten Hektar beigetragen. Das Problem wird durch eine mehr als 20-jährige westliche Megadürre verschärft, die Studien mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel in Verbindung bringen.