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46 ivorische Soldaten, die seit Juli in Mali inhaftiert waren, verließen die Hauptstadt Bamako am Samstag, einen Tag nachdem sie von Malis Junta-Führer begnadigt worden waren, teilten ein Flughafenbeamter und eine diplomatische Quelle der Nachrichtenagentur AFP mit.
Die ivorischen Soldaten, deren Festnahme einen erbitterten diplomatischen Streit zwischen Mali und der Elfenbeinküste auslöste, wurden am 10. Juli 2022 nach ihrer Ankunft in Bamako festgenommen.
Mali beschuldigte sie, Söldner zu sein, während die Elfenbeinküste und die Vereinten Nationen sagen, sie seien eingeflogen worden, um das deutsche Kontingent der UN-Friedensmission routinemäßig zu sichern.
Am 30. Dezember verurteilte ein malisches Gericht die 46 Soldaten zu 20 Jahren Gefängnis, während drei der ursprünglich 49 festgenommenen Frauen, die bereits im September freigelassen worden waren, in Abwesenheit zum Tode verurteilt wurden.
Sie seien wegen “Angriffs und Verschwörung gegen die Regierung” und des Versuchs, die Staatssicherheit zu untergraben, verurteilt worden, sagte damals Staatsanwalt Ladji Sara.
Am Freitag begnadigte Malis Junta-Führer Assimi Goita alle 49 Soldaten.
Von Bamako aus werden sie in Togos Hauptstadt Lome reisen, bevor sie nach Abidjan weiterreisen, sagte ein togolesischer Diplomat gegenüber AFP.
Der togolesische Präsident Faure Gnassingbe vermittelte in dem Streit und hatte Bamako am Mittwoch einen “freundschaftlichen Arbeitsbesuch” abgestattet.
Diplomatische Bemühungen
Der Prozess wurde am 29. Dezember in Bamako eröffnet und am folgenden Tag abgeschlossen.
Es kam im Vorfeld einer von Führern der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft (ECOWAS) für Mali gesetzten Frist zum 1. Januar, um die Soldaten freizulassen oder mit Sanktionen zu rechnen.
Eine ivorische Delegation war vor Eröffnung des Prozesses zu Gesprächen nach Mali gereist, und das ivorische Verteidigungsministerium hatte erklärt, der Streit sei „auf dem Weg zu einer Lösung“.
Ein damals zwischen Mali und der Elfenbeinküste erzieltes Abkommen hatte die Möglichkeit einer Begnadigung durch Goita durch den Präsidenten offen gelassen.
Die malische Regierung zitierte am Freitag ein Memorandum of Understanding, das die beiden Länder unterzeichnet hatten, „zur Förderung des Friedens und zur Stärkung der Beziehungen der Freundschaft, Brüderlichkeit und guten Nachbarschaft zwischen der Republik Mali und der Republik Elfenbeinküste“.
Sie dankte auch Togos Präsident, prangerte jedoch die „aggressive Haltung“ des ECOWAS-Führers Umaro Sissoco Embalo an.
Langjährige Spannungen
Die Beziehungen zwischen Mali und seinen westafrikanischen Nachbarn waren bereits vor den Verhaftungen angespannt, seit der gewählte Präsident Ibrahim Boubacar Keita im August 2020 von Offizieren gestürzt wurde, die verärgert darüber waren, einen dschihadistischen Aufstand nicht zurückzudrängen.
Der ivorische Präsident Alassane Ouattara gilt als einer der unnachgiebigsten westafrikanischen Führer gegenüber Malis Putschisten.
Nachdem die Truppen festgenommen worden waren, räumten die Vereinten Nationen in einer an die malische Regierung gerichteten Notiz einige „Verfahrensstörungen“ ein, in denen sie sagten, dass „bestimmte Maßnahmen nicht befolgt wurden“.
Auch die ivorische Präsidentschaft räumte „Mängel und Missverständnisse“ ein.
Aber der Streit eskalierte im September, als diplomatische Quellen in der Region sagten, Mali wolle, dass die Elfenbeinküste ihre Verantwortung anerkenne und ihr Bedauern über den Einsatz der Soldaten zum Ausdruck bringe.
Bamako wollte auch, dass die Elfenbeinküste Menschen ausliefert, die sich seit 2013 auf ihrem Territorium aufgehalten haben, aber in Mali gesucht werden, sagten sie.
Die Elfenbeinküste lehnte beide Forderungen ab und sei auf längere Verhandlungen zur Befreiung der Truppen vorbereitet, hieß es aus der Quelle.
„Diese Geiselnahme wird nicht ohne Folgen bleiben“, sagte Ouattara damals.
Die Spannungen veranlassten den damaligen Interimspremierminister Abdoulaye Maiga dazu, bei der UN-Generalversammlung im September eine „Synchronisation der Aktionen“ gegen Mali anzuprangern.
Er griff UN-Generalsekretär Antonio Guterres an, weil er erklärt hatte, die ivorischen Soldaten seien keine Söldner.
Er kritisierte auch ECOWAS-Chef Embalo sowie die Staatsoberhäupter der Elfenbeinküste und des Niger.
(AFP)