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Israelische und Gaza-Kämpfer lieferten sich am Donnerstag einen schweren Schusswechsel, dem dritten Tag der schlimmsten Eskalation der Gewalt seit Monaten, bei der 29 Menschen in der blockierten palästinensischen Enklave und einer in Israel getötet wurden.
Bei Luftangriffen der israelischen Armee seien seit Dienstag sowohl Kämpfer als auch Zivilisten, darunter mehrere Kinder, getötet worden, sagten Beamte in dem überfüllten Küstengebiet.
Durch Raketenbeschuss aus dem Gazastreifen wurde in der zentralisraelischen Stadt Rehovot eine Person getötet und mindestens zwei weitere verletzt, teilte die israelische Polizei mit. Drei weitere Personen erlitten anderswo in Israel Verletzungen durch Granatsplitter.
Kairo vermittelte bei den Bemühungen um einen Waffenstillstand zwischen Israel und der militanten Gruppe Islamischer Dschihad, während die Europäische Union einen sofortigen Waffenstillstand forderte.
„Wir fordern einen sofortigen umfassenden Waffenstillstand, der die israelischen Militäroperationen in Gaza und den derzeitigen Raketenbeschuss gegen Israel beendet, was inakzeptabel ist“, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell in einer Erklärung.
Die Vereinigten Staaten verzichteten auf einen klaren Aufruf zu einem Waffenstillstand, doch der Sprecher des Außenministeriums, Vedant Patel, sagte, die Opfer seien „tragisch und herzzerreißend“.
Washington fordert alle Seiten auf, „umsichtige Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass der Verlust von Zivilistenleben verhindert wird, und dass Schritte unternommen werden, um sicherzustellen, dass die Gewalt verringert wird“, fügte er hinzu.
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte, „das Blutvergießen muss jetzt ein Ende haben“, während die UN vor „negativen Auswirkungen auf die ohnehin schwierige humanitäre Lage in Gaza“ warnte.
Militante aus dem Gazastreifen haben seit Mittwoch 620 Raketen auf Israel abgefeuert, teilte das Militär mit und fügte hinzu, dass 179 vom Raketenabwehrsystem Iron Dome abgefangen worden seien.
Nach Angaben der Armee fielen 25 Prozent der aus Gaza abgefeuerten Raketen in das Gebiet selbst und töteten vier Menschen, darunter drei Minderjährige. AFP konnte keine sofortige Bestätigung vom Islamischen Dschihad oder der Hamas erhalten.
Geschäfte in Gaza wurden geschlossen und die Straßen weitgehend verlassen, als israelische Militärflugzeuge über dem Gebiet kreisten, in dem mehrere Gebäude in Trümmern lagen.
Der Islamische Dschihad bestätigte, dass er in den letzten Tagen fünf Militärführer bei Angriffen verloren hat, darunter Ahmed Abu Deka – den Stellvertreter von Ali Ghali, dem Kommandeur einer Raketenabschusseinheit, der am Donnerstag ebenfalls von Israel getötet wurde.
Die israelische Armee sagte, sie habe am Donnerstag auf 191 Ziele im gesamten Gazastreifen geschossen.
Die militante Volksfront zur Befreiung Palästinas sagte, vier ihrer Kämpfer seien getötet worden.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant befahl den Sicherheitsbehörden, „alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, zusätzliche Maßnahmen vorzubereiten und die Bereitschaft für die Möglichkeit eines verstärkten Feuers aufrechtzuerhalten“.
„Eskalationswelle“
Im Bezirk Al-Rimal in Gaza-Stadt sagte der 48-jährige Mamoun Radi: „Wir hoffen, dass die Eskalationswelle endet, aber wir unterstützen die Rache für die Märtyrer.“
„Israel hat heute im Morgengrauen einen Anführer des (Islamischen) Dschihad ermordet, weil es keine Ruhe will.“
Überall im Süden Israels heulten in der Nacht und am Donnerstagmorgen zeitweise Sirenen.
Die 78-jährige Bewohnerin von Aschkelon, Miriam Keren, sagte, eine Gaza-Rakete habe eine Werkstatt zerstört und ihr Haus beschädigt.
„Alle Granatsplitter sind im Raum; das Haus wurde sehr stark erschüttert, die Gläser fielen herunter, die Wände wurden beschädigt“, sagte sie.
„Zum Glück habe ich einen sicheren Raum, den ich sofort betreten und die Tür geschlossen habe.
„Es ist nicht das erste Mal, dass das Haus getroffen wurde, aber ich habe keine Angst, auch gestern nicht. Man ist für einen Moment schockiert, aber es geht nicht um Angst. Es ist unangenehmer, sehr unangenehm.“
Waffenstillstandsbemühungen
Eine Quelle des Islamischen Dschihad sagte, Mohammad al-Hindi, der das politische Büro der Gruppe leitet, sei am Donnerstag zu Gesprächen mit ägyptischen Geheimdienstmitarbeitern in Kairo eingetroffen.
Eine ägyptische Quelle teilte AFP unterdessen mit, dass eine Sicherheitsdelegation aus Kairo später am Donnerstag in Tel Aviv zu Gesprächen mit israelischen Beamten über einen Waffenstillstand eintreffen werde.
Israelische Beamte bestätigten die Beteiligung Ägyptens an Versuchen, die Verständigung zwischen den Seiten zur Einstellung der Feindseligkeiten zu erleichtern.
Sowohl die Hamas, die Gaza regiert, als auch der Islamische Dschihad werden von Israel und den Vereinigten Staaten als Terrorgruppen angesehen.
Die Zusammenstöße in Gaza in dieser Woche sind die schlimmsten seit einer dreitägigen Eskalation im August, bei der 49 Palästinenser ums Leben kamen, ohne dass es israelische Todesopfer gab.
Auch im besetzten Westjordanland kam es zu Gewalt, wo die israelische Armee wiederholt Razzien gegen Militante durchführte, die häufig zu Zusammenstößen auf der Straße oder zu Feuergefechten führten.
Nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums starben am Donnerstag zwei Palästinenser an ihren Wunden, nachdem sie am Tag zuvor bei einem Überfall in der Stadt Qabatiya im Westjordanland von der israelischen Armee angeschossen worden waren.
Der Konflikt ist eskaliert, seit der langjährige Staatschef Benjamin Netanyahu Ende letzten Jahres an die Macht zurückgekehrt ist und eine Koalition mit rechtsextremen und ultraorthodoxen Parteien angeführt hat.
Netanjahu warnte die Militanten mit den Worten: „Wir sehen euch überall, ihr könnt euch nicht verstecken, und wir bestimmen den Ort und die Zeit, um euch zu schlagen.“
(AFP)