Eine 100-Dollar-Komponente könnte den ersten Versuch eines Orbitalstarts von Virgin Orbit aus britischem Boden verhindert haben.
Chief Executive Dan Hart, der diese Woche auf einem Panel beim SmallSat Symposium in Kalifornien sprach, sagte, es sei noch zu früh, um die eigentliche Ursache für den gescheiterten LauncherOne-Raketenflug im letzten Monat in England zu erklären. Aber eine laufende Untersuchung, die gemeinsam von der britischen Abteilung für Flugunfalluntersuchungen und der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration beaufsichtigt wird, weist auf ein Element im Triebwerk der zweiten Stufe der Rakete hin.
„Im Moment deutet alles auf einen Filter hin, der eindeutig da war, als wir die Rakete zusammenbauten, aber nicht da war, als der Motor der zweiten Stufe startete“, sagte Hart. wie von SpaceNews berichtet(Öffnet in einem neuen Fenster). “Das heißt, es wurde entfernt und verursachte stromabwärts Unheil.”
Er gab keine weiteren Details an und sagte nur, dass es sich um einen billigen Artikel handelte. „Das ist wie ein 100-Dollar-Teil, der uns umgebracht hat“, fügte er hinzu.
In Zukunft sucht Virgin Orbit „weitgehend“ nach anderen Optionen zum Ersetzen des Filters und bereitet gleichzeitig seine nächste LauncherOne-Rakete vor, die vom Mojave Air and Space Port in Kalifornien abheben soll.
„Wir befinden uns in der Integration für unseren nächsten Flug und freuen uns darauf, in den kommenden Wochen von Mojave zu fliegen“, sagte Hart. „Für uns geht es in diesem Jahr darum, hochzufahren. Wir sehen einen Markt, der sich weiter entwickelt. Wir werden sehen, dass die Nachfrage wächst, und wir müssen mit ihr wachsen.“
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Teilweise finanziert von der UK Space Agency, der Starten Sie die Me Up-Mission(Öffnet in einem neuen Fenster), sobald erfolgreich, wird der erste Start von Satelliten von britischem Boden und der erste kommerzielle Start von Westeuropa aus sein. Es ist auch der erste internationale Start von Virgin Orbit nach einem erfolgreichen Start in den USA im Jahr 2021.
Dies ist jedoch nicht die erste Fluganomalie des Unternehmens: Im Mai 2020 wurde eine LauncherOne-Demonstration über dem Pazifik abgebrochen, als zu Beginn des Erstflugs eine Panne auftrat, die eine vorzeitige Beendigung der Mission erzwang.
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