Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, dass Fez ein großartiges Spiel ist, weil Sie das wissen. Das hat dir jeder 2012 gesagt. Wir haben es zum Spiel des Jahres und sieben Jahre später zum Spiel des Jahrzehnts gekürt. Es ist eine der Indie-Ikonen, eine obligatorische Erwähnung, wenn man über sie spricht.
Aber es ist 10 Jahre her, seit es veröffentlicht wurde, was eine lange Zeit ist, und irgendwie hatte ich es noch nie gespielt. Bis jetzt, das heißt, und es ist ein interessanter Ort, um auf das Spiel zurückzublicken. Es gibt jetzt keinen Lärm mehr, kein Drama. All das Getöse, es ist weg. Jetzt gibt es wirklich nur noch das Spiel.
Und was für ein Spiel. Ich bin nicht hier, um Ihnen einen kontroversen Hot-Take darüber zu geben, wie die Zeit Fes verwüstet und es als Müll entlarvt hat, weil das nicht der Fall ist. Tatsächlich bin ich teilweise hier, um Ihnen das Gegenteil zu sagen und wie die Zeit Fez anscheinend überhaupt nicht berührt hat. Es ist bemerkenswert, wie frisch es sich immer noch anfühlt. Es hätte noch dieses Jahr erscheinen können.
Diese blauen Himmel und Mario-Grasgrüns sind immer noch verträumt nostalgisch. Diese Pixelkanten sind immer noch scharf. Diese winzigen Würfelwelten wirken immer noch so filigran, dass sie irgendwo in eine Galerie gehören würden. Fez zieht immer noch alle Blicke auf sich. Und das “Gimmick”, wie Oli es einmal nannte, diese zentrale Mechanik einer rotierenden 2D-Welt – die eigentlich eine 3D-Welt ist, die von der Seite betrachtet wird und die Sie drehen können – die Geheimnisse enthüllt und Plattformen neu anordnet, damit Sie an bestimmte Orte gelangen können vorher nicht: das ist immer noch brillant, immer noch endlos brillant. Nach Dutzenden von Stunden staune ich immer noch darüber, wie sich die Ebenen neu ausrichten. Und dass sich das so neu anfühlt, selbst nachdem andere Spiele wie Monument Valley es normalisiert haben – es ist ein Beweis für die Art und Weise, wie es hier implementiert wird.
Aber das sind wirklich oberflächliche Dinge. Man versteht und genießt diese Dinge, wenn man anfängt, und Fez scheint lange Zeit nicht unbedingt mehr zu sein, was absolut in Ordnung wäre – es wäre immer noch ein schönes Spiel. Aber allmählich sehen Sie Hinweise auf etwas anderes: Markierungen, die Sie nicht verstehen können, oder Vorschläge für Geheimnisse, zu denen Sie nicht ganz gelangen, und Ihr Gehirn kann die Lücke nicht ganz überbrücken, um die Lösung zu finden. Also fängt es an, dich zu stören – hält dich nicht auf, sondern stört dich nur.
Dann kam das Notizbuch, und ich fragte mich, wann das passieren würde, denn ich erinnere mich deutlich an die Bilder der Fez-Notizbücher anderer Leute aus der Zeit, die wie Trophäen schwenkten, die bewiesen, dass sie die tieferen Geheimnisse des Spiels gelöst hatten. Weißt du, eine Zeit lang dachte ich, ich bräuchte keinen, dass ich das Spiel ohne einen beenden könnte, weil ich so nahe an der 100-prozentigen Fertigstellung war, dass es albern erschien, jetzt einen zu verwenden. Ich war ein Narr. Bei 100 Prozent beginnt Fez wirklich.
Es ist fast so, als würde sich Fez durch ein einmaliges Ende davon befreien, alle unterhalten zu müssen, und sich stattdessen darauf konzentrieren können, Menschen herauszufordern. Und es sind die Bereiche, die Sie für später verlassen haben, die Sie vorher nicht lösen konnten, die wieder in den Blick kommen, und mit ihnen kommt ein Tempowechsel. Der flotte Fortschritt stoppt und ein härter verdienter Fortschritt setzt ein.
Ich verbrachte Stunden damit, über diese riesige Glocke nachzudenken. Ich muss ein Dutzend Mal darauf zurückgekommen sein, in der Hoffnung, etwas loszuwerden oder etwas mehr zu verstehen. Ich war schon früh darauf gestoßen und hatte die Markierungen an der Seite gesehen und sie mir notiert, wobei ich etwas Ähnliches bemerkte, das mir auf dem Weg begegnete. Aber es war keine Lösung aufgetaucht. Die Glocke stand immer noch wie früher, aufreizend rätselhaft. Ich habe so viel darüber nachgedacht, dass ich sogar einmal geglaubt habe, es würde die Wasserstände kontrollieren und versunkene Länder aufdecken, wenn es geklingelt wird.
Ich verbrachte genauso lange damit, durch das Teleskop zu spähen und diese Tetromino-Formen am Himmel zu betrachten. Wieder konnte ich ein Rätsel um mich herum spüren – und die Karte des Spiels erinnerte mich daran, dass eines hier war, um es zu lösen – aber ich konnte weder herausfinden, was es war, noch wie ich es erreichen sollte.
Fez macht das oft, neckt dich. Es platziert Dinge, die du nicht verstehst, um dich herum und fordert dich heraus, es zu versuchen und herauszufinden. Nehmen Sie diese Pfosten mit der Reihe von Symbolen darauf. Ich hatte ursprünglich erwartet, dass das Spiel mir einfach einen Gegenstand gibt, der sie öffnen würde. Ein anderes Spiel würde es tun, da bin ich mir sicher, aber Fez tut es nicht.
“Und das ist Fez, brillant, aber beschädigt, einzigartig und unwiederholbar.”
Es kommt also vor, dass Sie in einer Sackgasse zu sein scheinen und sich im Kreis drehen, wenn etwas klickt und ein Ruck der Aufregung durch Sie schießt, während Sie zu einem Bereich rennen, um eine Theorie zu testen, die sich gerade materialisiert hat. Sie könnten dieses Problem tagelang im Kopf gehabt haben. Du versuchst es, du hoffst, und du hältst den Atem als etwas an anders das passiert. Du hast es geschafft! Das Gefühl ist so erleichternd, wie das Rätsel frustrierend war. Und eine weitere Schicht Fes löst sich ab.
Dieser Vorgang kann einige Zeit dauern und sich mühsam anfühlen, wenn Sie durch die Levels zurückwandern, um Dinge auszuprobieren, unabhängig von den geheimen Türen und Portalen, die Ihnen dabei helfen. Aber es gibt etwas, das ich sehr bewundere, sowohl wie ein Spiel kühn genug sein kann, um plötzlich viel mehr Anstrengung von Ihnen zu verlangen, als auch wie es Zeit für Sie lässt, indem es sich wiederholt und keine neuen Orte für Sie heraufbeschwört um zurück zu gehen und zu schätzen, was um dich herum ist. So viele andere Spiele sind ein verschwommener Fortschritt, sodass Sie nur eine vage Vorstellung davon haben, was am Ende passiert ist. Aber Fez wird langsamer, lässt Sie atmen, lässt Sie einfach da sein, frei, um die Details zu sehen, die Sie beim ersten Mal verpasst haben.
Es gibt einen wunderbaren Moment, nachdem Sie das Spiel zum ersten Mal beendet haben, in dem Sie eine Brille erhalten, mit der Sie die Welt in der Ego-3D-Perspektive neu sehen können. Es wird angeblich gemacht, damit Sie einige schwierigere Rätsel lösen können, aber ich denke wirklich, dass es eine Möglichkeit ist, Sie die ganze Arbeit noch einmal aus einem anderen Blickwinkel bewundern zu lassen. Und Fez ist eine Welt der Arbeit. Es ist eine Welt voller akribischer Details. Alles ist von Hand platziert und maßgeschneidert. Hier gibt es kein Gefühl von Zufall. Über jede Rotation der Welt wurde nachgedacht, jede Neuausrichtung erwogen. Und wenn Sie beginnen, die schwierigeren Rätsel zu berühren, die mit der Geschichte der Welt und der dort lebenden Gesellschaft, ihrer Sprache und ihren Codes verbunden sind, wird die Tiefe des Denkens hinter Fez fast verblüffend.
Wenn man anfängt, all dies zu sehen, kann man nicht anders, als an den Kopf zu denken, der es gemacht hat, die Person, deren Präsenz man in einem so persönlichen Projekt eines Spiels unweigerlich spüren kann. Für mich sind Schöpfer und Spiel hier untrennbar. Und diese Person ist natürlich Phil Fish.
Aber an Fish zu denken bedeutet, an das Drama zu denken, das ihn umgab und letztendlich zu seinem abrupten Abschied von Spielen und der Absage von Fez 2 führte. Es bedeutet, an Indie Game: The Movie und die Emotionen zu denken, die jedes Mal in ihm brodeln Er ist vor der Kamera, wo er über die Turbulenzen spricht, die er bei der Entwicklung des Spiels erlebt hat. Ich denke nicht, dass es übertrieben ist zu sagen, dass Fez ihn beinahe gebrochen hätte. Und bei dem Gedanken an all das gerät die Feier von Fes zehn Jahre später ins Stocken. Wie können wir etwas feiern, das letztendlich dazu geführt hat – dass ein solches Talent die Spielebranche scheinbar für immer verlässt?
Ich frage mich, wo Phil Fish jetzt ist und was er tut. Ich hoffe, sein Leben ist ruhiger. Da waren seltene Sichtungen aber nichts Entscheidendes, nichts, was ihn festnageln könnte. Ich frage mich, wie viel Aufmerksamkeit er Spielen jetzt schenkt – es ist nicht so, dass eine lebenslange Leidenschaft wie seine (er sagt in Indie Game: The Movie, dass er schon im Alter von vier Jahren wusste, dass er Spiele machen wollte) leicht sein kann ausgeschaltet. Ich frage mich, ob ihm überhaupt bewusst ist, dass Fes 10 Jahre alt ist. Aber wie kann er dann nicht? Sie verbringen nicht fünf schwierige Jahre damit, ein Spiel zu entwickeln, nur um zu vergessen, wann es herauskam.
Ich frage mich, ob er eines Tages daran denkt, wieder Spiele zu machen. Vielleicht tut er es, vielleicht zeigt er sie ein oder zwei Leuten, aber sonst niemandem. Aber ohne andere, an denen er seinen Erfolg messen könnte, was würde sein Feuer schüren? Vielleicht hat er sich an Fez 2 versucht, es aber niemandem gezeigt. Aber ich bezweifle es, und aus verschiedenen Gründen hoffe ich, dass er es nie tut.
Fez braucht keine Fortsetzung – das hat es nie getan. Nichts könnte ein zweites Mal so pulsierend frisch und überraschend sein. Außerdem könnte nichts so akribisch detailliert oder übermäßig großzügig und vollständig sein, denn ein solches Ziel zu verfolgen, würde bedeuten, sich wieder von vorn zu zerbrechen, und so etwas wird normalerweise beim ersten Mal nur mit Naivität erreicht – und zu einem hohen Preis.
Und das ist Fez, brillant, aber beschädigt, einzigartig und unwiederholbar. Ein Grund zum Feiern, aber auch zu anhaltender Sorge. Eine obligatorische Erwähnung, wenn Sie über Indie-Spiele sprechen.
Was würde Phil Fish dazu sagen? Nun, ich dachte, ich würde ihn fragen, nicht dass ich jemals gedacht hätte, dass er antworten würde. Doch zu meiner Überraschung tat er es, und ich werde morgen mein Interview mit ihm veröffentlichen.