Der Besitzer eines 5-Millionen-Dollar-Hauses, das es leer stehen lässt, würde 250.000 Dollar pro Jahr an Steuern zahlen, verglichen mit 150.000 Dollar
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Der Stadtrat von Vancouver wird Ende dieses Monats entscheiden, ob die Leerstandssteuer auf fünf Prozent des geschätzten Werts leerstehender Wohnungen erhöht wird.
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Die Steuer wurde 2014 von der Coalition of Progressive Electors konzipiert und 2017 von Vision Vancouver mit einem Satz von einem Prozent eingeführt. Dies erforderte die Genehmigung der Provinzregierung, die Vancouver-Charta zu ändern, um die Einführung der Steuer zu ermöglichen.
Im Kommunalwahlkampf 2018 versprach der Bürgermeisterkandidat Kennedy Stewart, die Steuer zu verdreifachen, und als er später in diesem Jahr gewann, machte er sich daran, das Versprechen einzulösen.
Die Steuer wurde 2020 auf 1,25 Prozent und 2021 auf drei Prozent erhöht.
Laut dem jüngsten Steuerbericht für leerstehende Häuser (der Aktivitäten bis zum 1. November 2021 umfasst) kostet es die Stadt 2,5 Millionen US-Dollar pro Jahr, um das Programm zu betreiben.
Von 2017 bis 2020 ging die Zahl der leerstehenden Wohnungen in der Stadt um mehr als 25 Prozent zurück, und seit Einführung der Steuer wurden mehr als 86,6 Millionen US-Dollar in Initiativen für erschwinglichen Wohnraum umgeleitet.
Im Jahr 2020 wurden 1.627 leerstehende Häuser besteuert, verglichen mit 2.193 im Jahr 2017. Dies bedeutet, dass diese Hausbesitzer lieber die Steuer zahlen würden, als ihre Immobilien zu vermieten. Bei einem Haus mit einem geschätzten Wert von 5 Millionen US-Dollar beträgt die Steuer derzeit 150.000 US-Dollar und würde unter der vorgeschlagenen neuen Regelung auf 250.000 US-Dollar steigen.
Die meisten leerstehenden Immobilien sind Eigentumswohnungen im West End und in der Innenstadt. Das Viertel mit den wenigsten leerstehenden Häusern ist Sunset.
Im Jahr 2020 erhob die Stadt 37,9 Millionen US-Dollar an Steuern und Strafen und kassierte 27,9 Millionen US-Dollar (knapp 75 Prozent).
Sechs Monate vor den nächsten Kommunalwahlen nutzt Stewart die Steuer erneut als Teil seiner Wahlkampfstrategie. Am 26. April wird er dem Gemeinderat einen Antrag auf Erhöhung der Steuer auf fünf Prozent stellen. Stewarts Hauptgegner bei den Wahlen im Oktober sind Ken Sim (A Better City) und die derzeitige Stadträtin Colleen Hardwick (Team).
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„Wir haben immer noch Hunderte von leerstehenden Häusern und Tausende weitere leere Häuser, die Ausnahmen beantragen“, sagte Stewart in einer am Mittwoch veröffentlichten Pressemitteilung. „Während die Erhöhung der Rate auf fünf Prozent dazu führen sollte, dass mehr leere Häuser von Bewohnern bewohnt werden, müssen wir Audits und Inspektionen verstärken, um Spekulanten weiter einzudämmen.“
Sein Ziel wäre es, Audits – also Untersuchungen, um festzustellen, ob das Haus mehr als sechs Monate im Jahr leer steht – um 50 Prozent zu erhöhen.
Stewart sagte in seiner Erklärung, dass die Steuer darauf abziele, „mehr Häuser an Einheimische“ zurückzugeben.
Die Regierung von BC erhebt auch eine Leerstandssteuer.
Ob der Antrag des Bürgermeisters unterstützt wird, bleibt abzuwarten.
Am Mittwochabend erschien Stewart nicht zu einer entscheidenden Abstimmung über einen Antrag von COPE Coun. Jean Swanson, um die Schaffung eines progressiven Vermögenssteuersystems zu untersuchen, das dazu führen würde, dass Eigentümer von wertvolleren Häusern proportional mehr zahlen als Eigentümer von weniger wertvollen Häusern.
Die Abstimmung fiel fünfmal dafür und fünfmal dagegen aus und ist ohne das Votum des Bürgermeisters gescheitert und kann daher ein Jahr lang nicht erneut eingeführt werden.
Die fünf Ratsmitglieder, die den Antrag auf progressive Grundsteuer unterstützt haben, werden benötigt, um Kennedys Antrag auf Steuer auf unbesetzte Stellen zu unterstützen.
Bei den Wahlen 2018 wurde Stewart als Unabhängiger (mit bundesstaatlichem NDP-Stammbaum) gewählt. Es gab fünf Ratsmitglieder der Non-Partisan Association (Rebecca Bligh, Melissa De Genova, Lisa Dominato, Colleen Hardwick und Sarah Kirby-Yung); drei grüne Parteiräte (Adriane Carr, Pete Fry und Michael Wiebe); ein COPE (Swanson); und eine von One City Vancouver (Christine Boyle).
Grob gesagt bedeutete dies, dass es in jeder Angelegenheit sechs potenzielle linksgerichtete Stimmen und fünf potenziell rechtsgerichtete Stimmen gab.
Seitdem sind vier der fünf NPA-Ratsmitglieder übergelaufen und drei gehören Sims ABC-Partei an (Bligh, Dominato und Kirby-Yung), während Hardwick ihre eigene Partei gegründet hat.
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