Der Musik-Impresario Ronnie „The Hawk“ Hawkins ist im Alter von 87 Jahren gestorben


Er hatte eine maßgebliche Rolle in der Musikszene von Toronto, wo Neil Young, Joni Mitchell, The Band, Gordon Lightfoot und andere spielten

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Ronnie ‘The Hawk’ Hawkins, ein Musiker und Impresario, der geholfen hat, The Band und zahlreiche andere musikalische Acts zu entdecken und zu entwickeln, die in den 1960er und 1970er Jahren aus Toronto hervorgingen, starb am Sonntag gegen Mittag. Er war 87.

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Ein Freund gab als Todesursache Alterskomplikationen an.

Hawkins wurde 1935 in Arkansas geboren und begann Ende der 1950er Jahre als Musiker durch Kanada zu touren, zog schließlich dauerhaft hierher und lebte in Mississauga und später in und um Peterborough.

In den 1960er Jahren spielte er eine entscheidende Rolle in der blühenden Musikszene von Toronto, wo viele prominente Künstler wie Neil Young, Joni Mitchell, the Band, Rick James, Gordon Lightfoot, Daniel Lanois und andere auftraten. Im Jahr 2014 wurde Hawkins als einer von nur einer Handvoll Nicht-Kanadiern für seine Beiträge zur kanadischen Musik und seine Unterstützung wohltätiger Zwecke mit dem Order of Canada ausgezeichnet, zusätzlich zu vielen anderen Auszeichnungen, darunter ein Juno Award.

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„Ronnie, er hat viel für die Menschen getan“, sagte Nelson Thall, ein langjähriger Freund. „Er war ein Talentscout, er war ein Trainer, er half ihnen, den richtigen Sound zu finden, und er war einfach ein Mann für alle Jahreszeiten.“

Thall sagte, er habe Hawkins irgendwann in den 1970er Jahren in einem Club in der Yonge Street in Toronto getroffen. Oft spielte Hawkins seine eigene Musik und hing dann an der Bar herum und kaufte Getränke für andere, weil er nicht trank, sagte Thall.

Er beschrieb Hawkins als überlebensgroß, jemanden, der sich im Gespräch mit einem Wassermelonenbauern im Süden der USA genauso wohl fühlte wie mit einem Intellektuellen wie Thall, der bei dem kanadischen Philosophen Marshall McLuhan, einem Professor der University of Toronto, studierte.

„Ob Sie es glauben oder nicht, er hatte eine philosophische Seite“, sagte Thall, der sagte, er sei von Samstagnacht bis Sonntagmorgen wach geblieben, um Wache zu halten. „Ich war einmal mit Ronnie zusammen, und plötzlich brach er in eine Zeile von Hamlet ein – „Sprich die Rede, ich bitte dich, wie ich sie dir ausgesprochen habe, stolpernd auf der Zunge“ – ich meine, hier bist du , er schien nur eine Art Hayseed-Hinterwäldler aus Arkansas zu sein, aber wow, weißt du, plötzlich Shakespeare.

Er sagte, Hawkins könne sich immer eine einzigartige Metapher einfallen lassen, wie „Dieser Typ sieht aus wie ein Ochsenfrosch auf der Terrasse“ oder einen anderen humorvollen und selbstgesponnenen Spruch.

Im Jahr 2003 wurde bei Hawkins Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert und ihm wurden drei Monate zu leben gegeben, aber irgendwie besiegte er die Krankheit und führte seine Genesung auf alternative Medikamente und pflanzliche Heilmittel zurück.

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Am berühmtesten ist er vielleicht dafür, dass er The Band kultivierte, eine Gruppe hauptsächlich kanadischer Musiker aus dem Südwesten Ontarios, die als seine Backup-Gruppe namens The Hawks begannen, später Bob Dylan unterstützten und sich schließlich selbstständig machten.

Hawkins wird auch zugeschrieben, dass er geholfen hat, den Gitarristen Pat Travers und viele andere Musiker zu entdecken.

1969 verbrachten John Lennon und Yoko Ono im Rahmen ihrer Weltfriedenskampagne mehrere Wochen in seinem Haus in Mississauga, Ontario.

„Er war an den Karrieren so vieler verschiedener Menschen beteiligt“, sagte Eric Alper, ein Publizist in Toronto, der sagte, er habe Hawkins kennengelernt, als sein Großvater Grossman’s Tavern besaß, ein Musiklokal in der Stadt. „Er war ein süßer, süßer Typ, sehr nett und sehr, sehr lustig. Er ist wahrscheinlich die wichtigste Figur, wenn es um den kanadischen Rock’n’Roll geht.“

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Hawkins war auch ein Schauspieler mit Rollen in mehreren bemerkenswerten Filmen. Er spielte Bob Dylan in dem Film Renaldo and Clara von 1978, bei dem Bob Dylan Regie führte. Er spielte auch Rollen in Heaven’s Gate (1980), Meatballs III: Summer Job (1986) sowie in anderen Filmen und Fernsehserien.

In dem Film The Last Waltz von 1978 unter der Regie von Martin Scorsese über das letzte Konzert von The Band spielte Hawkins „Who Do you Love?“, „The Shape I’m In“ und auf anderen Tracks.

Als Musiker hatte er auch seine eigenen Hits. Er half beim Schreiben und spielte „Mary Lou“ mit den Hawks, das im Sommer 1959 Platz 26 der Billboard Top 100 erreichte.

Im Jahr 2002 ehrte die Stadt Toronto Rompin’ Ronnie, wie er manchmal genannt wurde, mit einem Stadtschlüssel und der Aufnahme in Kanadas Walk of Fame in Anerkennung seines lebenslangen Beitrags zur Musik und seiner großzügigen Unterstützung der Schizophrenia Society of Ontario und andere gemeinnützige Organisationen.

Thall sagte, Hawkins habe auf einer Ranch am Stony Lake in der Nähe von Peterborough gelebt, bis er sie vor einigen Jahren verkaufte und in ein Haus in einer ruhigen Straße in der Stadt Peterborough zog.

Er hinterlässt seine Frau Wanda und seine drei Kinder Ronnie Hawkins Jr., Robyn Hawkins und Leah Hawkins; und vier Enkelkinder.

Weitere Details folgen.

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