Der liberale Abgeordnete legt einen Gesetzentwurf vor, der die Vernachlässigung der Langzeitpflege kriminalisieren würde, aber die Bedenken bleiben bestehen


Experten sagen, dass der Gesetzentwurf ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber Gefahr läuft, eine PR-Übung zu sein und keine sinnvollen Änderungen zu bewirken, wenn die Regierung ihn am Ende isoliert unterstützt

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Cathy Legere erlebte in den frühen Tagen der COVID-19-Pandemie aus erster Hand die Bedingungen, denen ältere Bewohner der Langzeitpflege ausgesetzt waren, und den enormen Druck, unter dem das Pflegepersonal stand.

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Die pensionierte Krankenschwester für Infektionskontrolle bot ihre Dienste im Haus der Orchard Villa, in der ihr Schwiegervater Nick lebte, im April 2020 freiwillig an – und sagte, sie habe ein zutiefst „kaputtes“ System miterlebt, bevor sie sich selbst mit dem Virus infiziert habe.

Als sie sich zu Hause isolierte, war sie entsetzt zu erfahren, dass ihr Schwiegervater Nick fast 24 Stunden lang mit der Leiche eines Bewohners in einem Raum zurückgelassen wurde, den er zwei Tage lang langsam der Krankheit erliegen sah .

Die entsetzlichen Geschichten, die während der frühen Pandemie aus Langzeitpflegeeinrichtungen auftauchten, insbesondere die Berichte kanadischer Militärangehöriger, die zur Hilfe geholt wurden, veranlassten die liberale Regierung, in ihrer Thronrede 2020 zu versprechen, dass sie an Änderungen des Strafgesetzbuchs arbeiten würde „explizit diejenigen zu bestrafen, die Senioren in ihrer Obhut vernachlässigen“.

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Fast zwei Jahre später hat die Regierung keine großen Schritte unternommen.

Das lässt Legere, der Partei einer großen Sammelklage gegen Pflegeheime in Ontario ist, umso zynischer werden, wenn er irgendeine Rechenschaftspflicht sieht: „Ist das etwas, das irgendetwas bewirken wird, oder sagen nur die Liberalen: ‚Oh ,ja, wir machen das’ und alle werden einfach wieder ausrollen?“

Die Liberale Hedy Fry, die am längsten amtierende weibliche Abgeordnete im Unterhaus, versucht, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und Änderungen vorzuschlagen, die einen Fahrplan für das Vorgehen der Regierung bilden könnten.

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Sie brachte Ende Juni einen privaten Gesetzentwurf ein, Bill C-295, der Abschnitt 215 des Strafgesetzbuchs ändern würde, um Eigentümer und Manager von Langzeitpflegeheimen speziell zu kriminalisieren, weil sie schutzbedürftigen Erwachsenen nicht das „Lebensnotwendige“ zur Verfügung stellen.

Es würde Richtern auch die Möglichkeit geben, jedem, der wegen dieser Straftat verurteilt wurde oder auf Bewährung ist, zu verbieten, sich freiwillig zu melden oder in einem Umfeld zu arbeiten, „das beinhaltet, für einen Erwachsenen verantwortlich zu sein oder eine Vertrauens- oder Autoritätsposition gegenüber einem Erwachsenen einzunehmen, der aufgrund von Alter, Krankheit, psychische Störung, Behinderung oder Gebrechlichkeit.“

Diane Borris steht unter den 30-40 Personen, die vor dem Rathaus von Ottawa zum Protest der Ontario Health Coalition erschienen sind – dem Tag, an dem die Gesetzgebung von Ontario im Oktober 2021 eröffnet wird
Diane Borris steht unter den 30-40 Personen, die vor dem Rathaus von Ottawa zum Protest der Ontario Health Coalition erschienen sind – dem Tag, an dem die Gesetzgebung von Ontario im Oktober 2021 eröffnet wird Foto von Julie Oliver /Postmedien

Fry sagte, ihre Absicht sei es, zu verhindern, dass sich die Misserfolge der Langzeitpflege während der Pandemie jemals wiederholen.

„COVID hat viele Schwachstellen aufgedeckt, von denen wir selbstgefällig, als Regierungen und als Betreuer und als Arzt selbst, immer dachten, dass wir uns darum kümmern würden. Es stellte sich heraus, dass es Löcher im Sicherheitsnetz gab“, sagte sie in einem Interview. „Das System war der Aufgabe nicht gewachsen.“

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Fry sagte, Justizminister David Lametti habe „kein Problem“ mit dem Gesetzentwurf und bejahte die Frage, ob sie glaube, dass die Regierung mit dem Ansatz einverstanden sei.

Ein Sprecher des Justizministeriums sagte nur, dass Beamte „potenzielle Reformoptionen des Strafgesetzbuchs prüfen, um Missbrauch und Vernachlässigung durch ältere Menschen besser zu bekämpfen“.

Experten sagen, dass der Gesetzentwurf ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber Gefahr läuft, eine PR-Übung zu sein und keine sinnvollen Änderungen zu bewirken, wenn die Regierung ihn am Ende isoliert unterstützt.

Die Änderungen des Strafgesetzbuchs selbst sehen nach „einem sehr praktikablen Ansatz“ aus, sagte Graham Webb, Geschäftsführer des Advocacy Center for the Elderly und früher dessen langjähriger Anwalt.

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„Mir ist wirklich nicht bekannt, dass jemals eine einzige Anklage wegen Vernachlässigung eines Pflegebedürftigen erhoben wurde“, sagte Webb. „Ich denke, es ist wichtig, dass das Strafjustizsystem reagieren kann, wenn wir solche eklatanten Fälle von institutionellem Missbrauch und Vernachlässigung älterer Erwachsener sehen.“

Er fügte hinzu, dass die Definitionen rund um „Verwalter“ und „Eigentümer“ der Heime verfeinert werden könnten, um sicherzustellen, dass Personen an der Spitze, die das Geld und die den Mitarbeitern zur Verfügung stehenden Ressourcen kontrollieren, für Vernachlässigung verantwortlich gemacht werden und nicht einzelne Front- Linienarbeiter.

Das System war der Aufgabe nicht gewachsen

Krista James, nationale Direktorin des Canadian Centre for Elder Law, sagte jedoch, dass Strafverfolgungsmaßnahmen nach Abschnitt 215 bereits rar gesät seien, und sie sei skeptisch gegenüber den Auswirkungen einer Änderung.

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„Die Reform des Strafrechts erfordert eine Reform der Infrastruktur des Strafrechts, um Wirkung zu erzielen“, sagte sie und erklärte, dass Polizei und Staatsanwälte geschult und die Straftatbestände und Beweisstandards umfassend gefördert werden müssten, damit sie funktionieren. „Wenn es nur darum ginge, ein Gesetz zu ändern.“

Auf die Frage, ob sie der Meinung sei, dass die Gesetzesvorlage abschreckend sein könnte, witzelte James: „Man würde hoffen, dass Menschen, die Langzeitpflege leisten, den gefährdeten älteren Erwachsenen, die in ihren Einrichtungen leben, eine gute Pflege zukommen lassen würden, unabhängig davon, ob sie ins Gefängnis gehen würden oder nicht nicht.“

Natalie Mehra, Exekutivdirektorin der Ontario Health Coalition, sagte, es habe „überhaupt keine Konsequenzen“ für Missbrauch und Vernachlässigung gegeben, die während der Pandemie aufgedeckt wurden, oder für den unnötigen Tod von Bewohnern aufgrund schlechter Infektionskontrolle und nicht-COVID-19-Gründen wie Dehydrierung und Hunger.

Obwohl die Provinzregierungen, die die Langzeitpflege überwachen, viel zu tun haben, muss Ottawa eine Rolle dabei spielen, die Provinzen für bessere Versorgungsstandards zur Rechenschaft zu ziehen, sagte Mehra, indem sie mehr Bedingungen für die Gesundheitstransfers des Bundes festlegt.

Das und endlich das Versprechen einzuhalten, schlechte Schauspieler strafrechtlich zur Verantwortung zu ziehen.

„Ich denke, wir müssen unser Gewissen prüfen, ob das Leben älterer Menschen eine formelle Regierungsrechnung nicht wert ist“, sagte sie, „und eine echte Veränderung mit Zähnen.“

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