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Einwohner und Reisende im Inneren von BC können nun wieder den Highway zwischen den Gemeinden Merritt und Spences Bridge befahren. Über sieben Kilometer, drei Brücken und 25 Abschnitte des Highway 8, der entlang des Nicola River verläuft, wurden von den Überschwemmungen, die durch den „atmosphärischen Fluss“ verursacht wurden, der letztes Jahr über die westliche Provinz floss, vollständig weggespült und die Anwohner im Wesentlichen von den Wegen abgeschnitten der First Nation-Gemeinden Shackan, Nooaitch und Cook’s Ferry, die sich entlang der Route befinden, sowie viele Arbeiter in der lokalen Land-, Bergbau- und Forstwirtschaft.
Die Überschwemmungen waren so stark, dass der Fluss selbst in mehreren Bereichen umgeleitet wurde.
In den 361 Tagen, in denen die Autobahn gesperrt war, arbeiteten lokale Arbeitskräfte, darunter viele indigene Arbeiter, mit Mitarbeitern und Besatzungen des Ministeriums zusammen, um Reparaturen durchzuführen. Die Strecke, die eigentlich seit ein paar Monaten für Anwohner geöffnet ist, befindet sich noch im Bau und verfügt über mehrere Schotterabschnitte und Bereiche mit reduzierten Geschwindigkeitsbegrenzungen.
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„Seit dem ersten Tag des atmosphärischen Flusses haben die Menschen alles getan, um uns dabei zu helfen, diesen wichtigen Meilenstein zu erreichen“, sagte Rob Fleming, Minister für Verkehr und Infrastruktur, in einer Erklärung. „Wir alle schulden großen Dank für die beeindruckende Arbeit, die Besatzungen und Mitarbeiter geleistet haben, um die Menschen und Gemeinden entlang des Highway 8 wieder miteinander zu verbinden.“
Die Provinzregierung rät nicht-lokalen Fahrern weiterhin davon ab, den Highway 8 als Alternative zu den häufiger befahrenen Highways Trans-Canada und Coquihalla zu nutzen.