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DENVER – Der Gouverneur von Colorado, Jared Polis, hat am Donnerstag die 110-jährige Haftstrafe eines wegen Fahrzeugmords verurteilten Lkw-Fahrers umgewandelt und die Haftstrafe auf 10 Jahre verkürzt, nachdem die Staatsanwälte diese Woche in einem seltenen Schritt um Nachsicht vor Gericht zurückgekehrt waren.
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In einem Brief an den in Kuba geborenen Trucker Rogel Lazaro Aguilera-Mederos (26) sagte der Gouverneur, der heftige Unfall entlang einer Bergstraße, bei dem im April 2019 vier Autofahrer ums Leben kamen, sei eine „tragische, aber unbeabsichtigte Handlung“.
„Obwohl Sie nicht schuldlos sind, ist Ihre Strafe unverhältnismäßig im Vergleich zu vielen anderen Insassen in unserem Strafjustizsystem, die vorsätzliche, vorsätzliche oder gewalttätige Verbrechen begangen haben“, heißt es in dem Brief.
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Aguilera-Mederos, deren Fall nationale Aufmerksamkeit erregte, als fast 5 Millionen Menschen eine Online-Petition mit der Bitte um Begnadigung unterschrieben haben, wird nun in fünf Jahren auf Bewährung berechtigt sein, sagte der Gouverneur.
Verteidiger James Colgan sagte, sein Mandant sei mit der Nachricht zufrieden. “Er ist erleichtert und sehr dankbar”, sagte Colgan.
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Bezirksstaatsanwalt Alexis King kritisierte Polis und sagte, der Gouverneur habe im Wesentlichen ein deliberativeres Gerichtsverfahren kurzgeschlossen, das die Staatsanwaltschaft in Absprache mit den Familien der Opfer und Überlebenden eingeleitet hatte.
“Wir sind enttäuscht über die Entscheidung des Gouverneurs, vorzeitig zu handeln”, sagte King in einer Erklärung und fügte hinzu, dass eine endgültige Entscheidung über das Schicksal von Aguilera-Mederos bei einem Richter liegen sollte.
King ging am Montag zu einer Anhörung vor Gericht, in der er beantragte, die Anfang dieses Monats nach den obligatorischen Strafbestimmungen verhängte Freiheitsstrafe von 110 Jahren auf 20 bis 30 Jahre zu reduzieren, und argumentierte, dass in Ermangelung einer Nachsicht Nachsicht gerechtfertigt sei kriminelle Absicht.
Aguilera-Mederos wurde im Oktober von einer Jury wegen vierfacher Tötungsdelikte und mehrfacher Körperverletzung und rücksichtsloser Fahrweise für schuldig befunden. Der Richter des Bezirksgerichts Bruce Jones sagte bei der Verkündung des ursprünglichen Urteils am 13. Dezember, dass er eine so lange Haftstrafe nicht verhängt hätte, aber die nach bundesstaatlichem Recht vorgeschriebenen Mindeststrafen.
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Im Prozess legten die Staatsanwälte Beweise dafür vor, dass Aguilera-Mederos, der eine Ladung Holz transportierte, im Fahren auf Bergstraßen nicht richtig geschult war.
Er wusste, dass die Bremsen seines Sattelschleppers versagten, fuhr aber trotzdem die Berge hinunter, sagten Staatsanwälte, umging eine außer Kontrolle geratene LKW-Rampe und prallte auf der Interstate 70 westlich von Denver in den gestoppten Verkehr, als er die Kontrolle über das Fahrzeug verlor.
Die Staatsanwaltschaft behauptete nie, dass Aguilera-Mederos, die keine Vorstrafen hatte, beeinträchtigt war oder eine kriminelle Absicht hatte.
Bei der Verurteilung weinte Aguilera-Mederos, als er um Vergebung und Nachsicht bat. “Ich habe in meinem ganzen Leben nie daran gedacht, jemanden zu verletzen”, sagte er.
Bei der Anhörung am Montag sagte Jones, es sei praktisch ohne Präzedenzfall, dass Staatsanwälte und nicht Verteidiger in einem solchen Fall eine reduzierte Strafe fordern. Jones befahl beiden Seiten, Schriftsätze einzureichen und eine weitere Anhörung für den 13. Januar anzusetzen, ein Verfahren, das offenbar durch die Aktion des Gouverneurs strittig wurde.
Anfang dieser Woche nannte Colgan den Antrag von King, eine verkürzte Strafe zu beantragen, „unaufrichtig“.
„Vor zwei Wochen war es für sie (Staatsanwälte) völlig in Ordnung, dass mein Mandant 110 Jahre bekam, bis es einen öffentlichen Aufschrei gab“, sagte er Reuters nach der Anhörung. “Es ist alles politisch.”
Die von Polis gewährte Begnadigung war eine von Dutzenden von Umwandlungen und Begnadigungen zum Jahresende, die der Gouverneur, ein Demokrat in der ersten Amtszeit, am Donnerstag angekündigt hatte.