Dauertest: Winter-Roadtrip mit dem Mitsubishi Mirage zum Sudbury Superstack

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1883 hielt ein Schmied einen groben Chalkopyritstein in der Hand. Seine scharfen, tetragonalen Kristalle glänzten in einem stumpfen, goldähnlichen Glanz, aber selbst ein Narr konnte erkennen, dass es sich nicht um Gold handelte. Chalkopyrit ist eine Art Kupfererz, das im Allgemeinen in der Nähe von Nickelvorkommen gefunden wird, und aufgrund dieses Gesteins und der immensen Reserven anderer ähnlicher unter der Oberfläche, auf der der Schmied stand, sollte die Stadt Sudbury geboren werden.

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Das Gebiet, das wir heute als Greater Sudbury kennen, wurde vor etwa 9.000 Jahren vom Volk der Ojibwe besiedelt, dessen reiche Wälder und viele Seen die Ureinwohner für viele Generationen ernährten und kleideten. Als französische Jesuiten-Missionare 1874 die ersten weißen Siedler in der Gegend wurden, nannten sie den Ort Sainte-Anne-de-Pins wegen seiner mit Kiefern bewachsenen Landschaft. Aber das Gebiet blieb bis 1883 dünn besiedelt, als beim Bau der Canadian Pacific Railroad durch das Gebiet Erz entdeckt wurde.

Entlang der 385 km langen Fahrt von Toronto nach Sudbury über den Ontario Highway 400 und den Trans Canada Highway können Sie immer noch einige Ausschnitte davon sehen, wie das Land früher aussah. In den Räumen zwischen den Städten und Tankstellen und wo Sie keine Stromleitungen oder Eisenbahnschienen sehen können, sieht der robuste Canadian Shield immer noch so schön undurchdringlich aus wie eh und je. Etwas weniger wuchtig als die riesigen rosafarbenen Granitblöcke, die die Straßeneinschnitte umrahmten, war unser Mitsubishi Mirage Dauertestwagen.

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Wir wollten unseren spunkigen Half-Pint-Langzeitler auf einem kanadischen Winter-Roadtrip testen. Unser Test-Mirage ist die Basis-ES-Manual-Trimmung. Es kostet 14.098 US-Dollar und hat, wie der Name schon sagt, ein 5-Gang-Schaltgetriebe. Es ist das günstigste Auto in der Mitsubishi-Reihe, und mit dem Abgang des 10.398 US-Dollar teuren Chevy Spark wird es bald das günstigste neue Auto in Kanada sein. Wir haben ein Dauertest-Intro veröffentlicht, und wir haben es kürzlich mit dem Gebrauchtwagenmarkt verglichen.

Der spindeldürre Mirage ist mit rund 2.095 Pfund das leichteste Auto, das Sie in Kanada neu kaufen können, und es fühlt sich so an, wenn es die Autobahn hinunterrauscht. Seine aerodynamische, tropfenförmige Dachlinie ist eigentlich patentiert, scheint aber nur bei Fahrtwind zu rutschen, der von vorne auf ihn zukommt, und wird bei Seitenwind recht leicht umhergeweht. Man spürt den Wind nicht nur – man hört ihn auch. Diese niedrige Gewichtszahl, die sich für Handhabung und Kraftstoffverbrauch auszahlt, wurde teilweise durch einen relativen Mangel an Schalldämpfung erreicht.

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Seit der Entdeckung im Jahr 1883 dominierte der Bergbau Sudburys Wirtschaft und Landschaft. Bis 1929 war Sudbury zu einem der weltweit führenden Nickelproduzenten geworden, und das Gebiet hatte zwei 500-Fuß-Schornsteine, die die schwarzen, rußigen Nebenprodukte des Nickelabbaus in die Atmosphäre ausspuckten, um auf die Stadt und die Umgebung zurückzuregnen.

Sudbury war in den 1930er Jahren eine der am schnellsten wachsenden Städte und erholte sich schnell von der Weltwirtschaftskrise. Dieses Wachstum hatte jedoch seinen Preis: In der Nähe der Inco-Minenanlage wuchsen bergige Abraumhalden, schwarz und baumlos. Überall in der Gegend färbten Ruß und saurer Regen den lokalen Granit schwarz wie Kohle und drangen manchmal bis zu drei Zoll tief in den Fels ein. Eine Strategie der Streuung in größerer Höhe wurde angenommen, und 1972 wurde der Inco Superstack fertiggestellt.

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Als wir Sudbury erreichten, kam der drohende Superstack in Sicht. Mit einer Höhe von 381 Metern ist der Superstack mehr als viermal so hoch wie die Freiheitsstatue und so hoch wie das Empire State Building. Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1972 war der Superstack der höchste Schornstein der Welt und wird bis heute nur vom Schornstein GRES-2 in Kasachstan übertroffen. Die Absicht war nicht so sehr, die Verschmutzung zu reduzieren, sondern sie über ein größeres Gebiet zu verteilen, um die Stadt weniger zu beeinträchtigen.

Der Stapel taucht hoch über dem Mitsubishi auf. Geparkt in der Nachbarschaft von Copper Cliff – wo die Menschen buchstäblich im Schatten des Superstack leben – stehen einige Häuser weniger als 300 Meter vom Fuß des mächtigen Turms entfernt. Das einzelne Endrohr mit 1,75 Zoll Durchmesser des Mirage zittert im Leerlauf, scheinbar aus Angst vor seinem unendlich größeren Gegenstück.

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Weit davon entfernt, ein grober Umweltverschmutzer zu sein, ist der Mirage eines der sparsamsten Nicht-Hybrid-Fahrzeuge in Kanada. Ein Schaltgetriebemodell wie unseres soll auf der Autobahn 5,8 l/100 km zurückgeben, und das CVT-Modell ist mit 5,6 l/100 km sogar noch sparsamer. Auf dem Papier schlägt er fast alle anderen Kleinwagen, aber es gibt einen Haken: Der Mirage ist ein Kleinwagen, der von einem kleinen 1,2-Liter-Motor angetrieben wird. Er leistet nur 78 PS, und in unseren Tests haben wir festgestellt, dass er zwischen 90 und 105 km/h am effizientesten ist. Die Mirage hat genug Kraft, um auf öffentlichen Straßen so schnell zu fahren, wie Sie möchten, aber wenn Sie die Nadel über 115 km/h hinausschieben, wird die Wirtschaftlichkeit darunter leiden, nur weil dieser kleine Dreizylinder arbeitet! Bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von rund 120 km/h lag unser Testverbrauch bei 6,3 l/100 km. Immer noch beeindruckend, aber nicht viel besser als ein Honda Civic von 2021, der auf dem Papier 6,5 l/100 km zurückgeben würde und dies wahrscheinlich bei höheren Geschwindigkeiten als der Mitsu tun könnte. Das Mirage ist am besten für das Stadtleben geeignet, kann aber zur Not auch in den Roadtrip-Einsatz gedrängt werden.

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Der Superstack ist eine umstrittene Ikone der Stadt. Es ist ein überragendes Zeugnis der harten Arbeit, die die Stadt gebaut hat, aber es ist auch eine drohende Erinnerung an die dunkle Seite der Ausbeutung der Ressourcen der Erde. Einige möchten es als Denkmal der Stadtgeschichte erhalten sehen; andere sehen es als eine Plage, die vom Horizont entfernt werden sollte. Im Juli 2020 offiziell außer Betrieb genommen, ruht es heute. Vale (dem die Anlage gehört) hat angekündigt, dass der Superstack in den kommenden Jahren abgerissen wird, hat aber keinen genauen Zeitrahmen angegeben.

Der Superstack wird irgendwann aus der Landschaft verschwinden, und als wir mit dem kleinen Mitsu nach Hause rasen, frage ich mich ebenfalls, wie lange es diese Art von Auto noch geben wird. Wir haben den Fiesta, Micra, Fit, Yaris und bald auch den Spark verloren. Einst ein kanadisches Grundnahrungsmittel, werden einfache und erschwingliche Schräghecklimousinen von Hybriden und CUV-Lookalikes wie Kicks und Ecosport an sich gerissen. Trotzdem sind die Mirage-Verkäufe stark und das Unternehmen hat keine Pläne, das Modell zu streichen.

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Während wir die Mirage unter dem berühmten Sudbury Big Nickel parken, können wir über die Abraumhalden der Vale-Anlage blicken. Neu gepflanzte Bäume haben Wurzeln geschlagen, und es bilden sich Stoppeln aus Kiefern. Wenn der Schnee schmilzt, kann man Flecken von struppigem Gras sehen, die aus dem Matsch ragen. Unter einem Himmel, der einst vom Schwefeldioxid der 1970er und 1980er Jahre dauerhaft getrübt war, scheint der makabere Superstack im Grünen zunehmend fehl am Platz zu sein.

Die Welt entwickelt sich ständig weiter, und Dinge, von denen wir glauben, dass sie für immer bei uns bleiben werden, haben die Möglichkeit, leise zu verschwinden. Schauen Sie sich den kleinen Mirage zweimal an, wenn Sie auf Ihren Reisen einen sehen – der ehrliche Fließheck wird vielleicht nicht mehr lange auf dieser Welt sein.