Das Militär schlägt wegen Rekrutierungsproblemen Alarm, während die Kanadier ausweichen

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OTTAWA – Die kanadischen Streitkräfte schlagen Alarm wegen eines ernsthaften Mangels an Rekruten, um Tausende von freien Stellen zu besetzen, wobei der Mangel so groß ist, dass hochrangige Offiziere es jetzt als Krise bezeichnen.

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An einem kühlen Dienstagnachmittag verlässt Robert Romero mit einem Umschlag voller Papiere in der Hand das Rekrutierungsbüro der kanadischen Streitkräfte in der Innenstadt von Ottawa.

Romero stammt ursprünglich aus den Philippinen und hat keine direkte Erfahrung mit dem kanadischen Militär. Sein Interesse beruht größtenteils auf Abenteuerlust und einigen Dingen, die er als Kind in Filmen über Soldaten gesehen hat.

„Ich habe sie vergöttert“, sagt er. „Ich war süchtig. Also habe ich angefangen, darüber zu recherchieren, und ich habe mich mehr damit beschäftigt.“

Romero ist einer von 11 Personen, die gerade einen Eignungstest geschrieben haben, um festzustellen, für welche militärischen Berufe potenzielle Rekruten qualifiziert sind. Er zieht seine Ergebnisse aus dem Umschlag: Nachrichtenoffizier, Wettertechniker und Koch.

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Er wird jetzt mit seinen Eltern besprechen, welcher Beruf ihn interessiert, ob er den Test noch einmal schreiben oder die ganze Übung abbrechen will.

Kanadas Militär soll sich in einer Wachstumsphase befinden, da neue Anforderungen den Bedarf an ausgebildeten Soldaten, Seeleuten und Fliegern erhöhen. Die liberale Regierung legte 2017 einen Plan vor, um Tausende von Voll- und Teilzeitstellen zu schaffen.

Während der Plan nach Jahren des Truppenmangels kam, gab es Anzeichen dafür, dass das Militär um eine Ecke bog, als die Rekrutierung die Abgänge zu überflügeln begann.

„Wir kamen gerade erst in Schwung, als die Pandemie zuschlug“, sagt Brig.-Gen. Krista Brodie, die für die Überwachung der Rekrutierung und Ausbildung des Militärs verantwortlich ist.

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Die Rekrutierung brach im ersten Jahr von COVID-19 ein, als das Militär Rekrutierungs- und Ausbildungszentren schloss. Das Ergebnis: 2020-21 wurden nur 2.000 Personen eingeschrieben – weniger als die Hälfte des Bedarfs.

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Im folgenden Geschäftsjahr wurden fast 4.800 Rekruten eingeschrieben, als die Sperrungen und Beschränkungen gelockert wurden.

Aber Brodie sagt, dass das Militär ungefähr die Hälfte der Anzahl von Bewerbern bekommt, die es pro Monat benötigt, um das Ziel zu erreichen, dieses Jahr 5.900 Mitglieder hinzuzufügen.

Es wird erwartet, dass der Mangel den derzeitigen Personalmangel verschärft, da etwa eine von zehn der 100.000 Stellen beim Militär unbesetzt ist.

„Wir befinden uns derzeit zweifellos in einer Bewerberkrise“, sagt Brodie.

Viele Branchen stehen vor arbeitsrechtlichen Herausforderungen, und Statistics Canada meldete im Juni Rekordstellenangebote. Aber die Pandemie und der Arbeitskräftemangel fielen mit dem zusammen, was Brodie als „kulturelle Abrechnung“ für das Militär bezeichnet.

Dies war gekennzeichnet durch Vorwürfe des Fehlverhaltens gegen Spitzenoffiziere und Bedenken hinsichtlich einer wachsenden Trennung zwischen der Zusammensetzung des Militärs und der kanadischen Gesellschaft als Ganzes, was zu einem Drang nach größerer Vielfalt in den Reihen führte.

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Zu diesen Bemühungen gehören die gezielte Rekrutierung unterrepräsentierter Gruppen, darunter Frauen und indigene Völker, und umfassendere Maßnahmen zur Schaffung eines integrativeren Arbeitsplatzes durch Lockerung der Kleiderordnung, von denen Brodie sagt, dass sie Früchte tragen.

Dennoch entscheiden sich immer weniger Kanadier für eine Militärkarriere, und es ist nicht ganz klar, warum.

„Ich glaube nicht, dass wir irgendwo eine gute Antwort bekommen haben. Ich denke, es gibt so viele Faktoren und Komponenten und Dimensionen des Warum“, sagt Brodie.

Das Verteidigungsministerium versuche, das Problem besser zu verstehen, fügte sie hinzu. Es befasst sich auch mit möglichen Lösungen wie finanziellen Anreizen, Möglichkeiten zur Verbesserung der Work-Life-Balance und der Auseinandersetzung mit der öffentlichen Wahrnehmung des Militärs.

Brodie konnte nicht sagen, ob der Drang nach Vielfalt mehr schadet als hilft, zumindest zahlenmäßig, indem er den traditionellen Rekrutierungspool des Militärs abschaltet: junge, weiße Männer.

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„Wir können die Auswirkungen davon im Moment nicht messen. Es ist zu früh“, sagte sie. „Aber um ganz, ganz klar zu sein … wir wollen geeignete Kandidaten, und geeignete Kandidaten sind diejenigen, die in erster Linie die Werte der kanadischen Streitkräfte widerspiegeln.“

Der Mangel an neuen Rekruten wirkt sich sowohl kurz- als auch langfristig aus, was zusätzlichen Druck auf die derzeitigen Mitglieder ausübt und bedeutet, dass es weniger Leute gibt, die in den Reihen aufsteigen und später Führungspositionen übernehmen können.

Das Defizit ist im gesamten Militär nicht einheitlich. Bestimmte Berufe haben mehr als genug Bewerber. Einige sind jedoch mit so schwerwiegenden Engpässen konfrontiert, dass in 25 der etwa 100 Berufe des Militärs, darunter Koch, Meteorologietechniker und viele Marinejobs, Vertragsprämien von bis zu 20.000 US-Dollar angeboten werden.

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Petty Officer 2nd Class Andrew Clark ist Senior Recruiter in Ottawa. In den letzten Wochen waren seine Mitarbeiter bei verschiedenen Veranstaltungen wie der Gatineau Airshow und einer Comic-Konferenz, um ihre Präsentation zu halten.

„Wir verkaufen die Vorteile, bei den kanadischen Streitkräften zu sein“, sagt er. „Die Rente, die medizinische, die zahnärztliche, die Ausbildung, die Weiterbildung sowie eine ziemlich interessante Karriere, bei der Sie möglicherweise um die Welt reisen und dafür bezahlt werden.“

Anwerber erhalten Zielvorgaben, die sie erfüllen müssen, wobei die Plätze nach Branchen aufgeteilt sind, sowie Mindestziele für weibliche Rekruten und Höchstziele für Männer. Es gibt auch einen Vorstoß auf hoher Ebene für das, was das Militär immer noch als „sichtbare Minderheiten“ und indigene Völker bezeichnet.

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„Vielfalt ist unser Ziel“, sagt Clark.

Ottawa ist insofern ungewöhnlich, als es seine Rekrutierungsziele fast erreicht hat, was Clark auf die große Anzahl von Militärfamilien in der Hauptstadt zurückführt. Aber viele andere Orte sind es nicht, einschließlich traditioneller Militärgemeinschaften.

„Wir sehen wirklich, dass sogar Orte wie Kingston, die früher eine große Anzahl von Bewerbern hatten, die Quelle versiegt“, sagt Maj. Simon Rocheleau, der für die Verwaltung der Rekrutierungsbemühungen in Nord- und Ostontario verantwortlich ist.

Rocheleau hat eine Reihe von Theorien, um die Situation zu erklären, darunter der Zustand der Wirtschaft, das Fehlen einer größeren Mission wie Afghanistan, um das Bewusstsein zu schärfen, und Bedenken hinsichtlich sexuellen Fehlverhaltens.

Vor dem Rekrutierungszentrum in Ottawa hat Jeremy Langlois gerade den Eignungstest abgeschlossen. Der 21-jährige Koch will Jets fliegen, hat aber nicht genug Punkte erzielt. Er wird den Test in 30 Tagen erneut ablegen, in der Hoffnung, sich zu qualifizieren.

„Wenn das nicht funktioniert, nun, dann muss ich neu bewerten und über Dinge nachdenken“, sagt er.