Das Gericht lehnt „überholtes Denken“ ab und halbiert die 18-jährige Haftstrafe einer Frau aus Alberta, weil sie einen missbräuchlichen Ehemann getötet hat


„Wenn der verurteilende Richter vorschlägt, dass misshandelte Frauen „andere Möglichkeiten“ haben, beruft er sich auf ein Klischee, dass eine misshandelte Frau freiwillig in einer Situation häuslicher Gewalt bleibt.“

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Albertas oberstes Gericht hat zugestimmt, eine 18-jährige Gefängnisstrafe zu halbieren, die gegen eine ehemalige Farmerfrau verhängt wurde, die sich schuldig bekannt hatte, ihren gewalttätigen Ehemann getötet zu haben.

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Am Mittwoch veröffentlichte das Berufungsgericht von Alberta seine lang erwartete Entscheidung im Fall von Helen Naslund, der 57-jährigen Mutter von drei Kindern, die sich im Oktober 2020 des Totschlags im Tod von Ehemann Miles Naslund schuldig bekannte.

In einer Zwei-zu-eins-Entscheidung stimmte das Gericht zu, Naslunds Haftstrafe auf neun Jahre zu reduzieren.

Richterin Sheila Greckol, die für die Mehrheit schrieb, kam zu dem Schluss, dass 18 Jahre eine „unangemessen harte“ Strafe seien, die den Missbrauch, den Naslund während ihrer 27-jährigen Ehe erlitten habe, nicht erkläre.

Greckol nannte das Urteil „dramatisch unpassend“ und ein Produkt „überholten Denkens“ über Gewalt gegen Frauen und bemängelte fast jeden Spieler in Naslunds Urteilsverhandlung, von der Krone und den Verteidigern bis hin zu Sterling Sanderman, dem Richter des Queen’s Bench.

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„Der verurteilende Richter schlug vor, dass Frau Naslund ‚andere Optionen’ offen stehen, implizit die Option, zur Tür hinauszugehen“, schrieb Greckol. „Dabei wurde nicht berücksichtigt, dass sich Frau Naslund psychisch gefangen fühlte – andere Möglichkeiten standen ihr nicht offen, zumindest in ihrer eigenen Vorstellung.

„Wenn der verurteilende Richter vorschlägt, dass misshandelte Frauen ‚andere Möglichkeiten‘ haben, beruft er sich auf ein Klischee, dass eine misshandelte Frau freiwillig in einer Situation häuslicher Gewalt bleibt.“

Greckol sagte, die Beibehaltung des Urteils würde “dazu führen, dass der vernünftige Beobachter das Vertrauen in das Justizsystem verliert und dem öffentlichen Interesse zuwiderläuft”.

Eine gefühllose, feige Tat?

Naslunds lange Haftstrafe erregte internationale Aufmerksamkeit, mit Unterstützern bis nach Afghanistan, die Petitionen unterzeichneten und Briefe in ihrem Namen schrieben.

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Die 18-jährige Haftstrafe gehörte zu den längsten in der kanadischen Geschichte für eine missbrauchte Frau, die ihren Ehemann tötete, und übertraf viele Strafen, die gegen Männer verhängt wurden, die ihre Intimpartner töteten.

Das aus drei Richtern bestehende Gremium des Berufungsgerichts behält sich seine Entscheidung vor, nachdem es im vergangenen Juni Argumente für und gegen Naslunds Urteil angehört hatte.

Mona Duckett, Naslunds Anwältin, sagte, dass Helen, obwohl sie das Urteil als Teil einer gemeinsamen Einreichung akzeptierte, „unwiderstehlichen Kräften“ ausgesetzt war, um sich schuldig zu bekennen – darunter die Anklage wegen Mordes ersten Grades, die eine obligatorische lebenslange Haftstrafe vorsehen, über ihr hängen und Ihr Sohn.

Duckett nahm besonders Anstoß an Sandermans Charakterisierung des Verbrechens als „gefühllose, feige Handlung an einem verwundbaren Opfer“ durch eine Frau, die andere Möglichkeiten hatte.

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Naslund schoss ihrem Ehemann am 5. September 2011 mit einem .22-Revolver in den Hinterkopf, als er in ihrem Farmhaus in Holden, Alta, schlief. Laut einer vereinbarten Tatsachenaufstellung, die mit ihrem Schuldbekenntnis eingereicht wurde, kam das Verbrechen danach fast drei Jahrzehnte andauernder Misshandlung, was dazu führte, dass Naslund mehrfach Selbstmordversuche unternahm.

Die Gewalt gipfelte am Tag zuvor, als ein betrunkener Miles Naslund Schraubenschlüssel nach seiner Frau warf, sie mit einer Waffe herumkommandierte und ihr Sonntagsessen auf den Boden warf und erklärte, es sei für einen Hund ungeeignet.

Nachdem Helen Naslund ihren Mann erschossen hatte, versteckten sie und ihr Sohn Neil Naslund die Leiche in einer metallenen LKW-Kiste und versenkten sie in einem Teich auf dem Grundstück. Sie mieteten einen Baggerlader in dem Ausrüstungsgeschäft, in dem Helen Naslund arbeitete, vergruben das Auto des Mannes und meldeten ihn als vermisst. Naslund kritisierte später die polizeilichen Ermittlungen, als keine Hinweise gefunden wurden.

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Die Familienfarm Naslund in Beaver County am 6. November 2020.
Die Familienfarm Naslund in Beaver County am 6. November 2020. Foto von Ian Kucerak /Postmedien

Fast sechs Jahre später, im August 2017, erfuhren die Ermittler, dass Darrell Naslund – der mittlere Bruder – den Leuten erzählt hatte, was wirklich mit seinem Vater passiert war.

Helen Naslund und Neil Naslund ergaben sich am 7. September 2017 dem RCMP, nachdem die Polizei die Farm durchsucht hatte. Sie akzeptierten am 30. Oktober 2020 einen Plädoyer-Deal, bei dem Neil Naslund wegen Demütigung menschlicher Überreste zu drei Jahren Gefängnis verurteilt wurde.

Totschlag wird mit einer Mindeststrafe von vier Jahren bestraft, wenn eine Schusswaffe im Spiel ist. Im Rahmen der gemeinsamen Vorlage einigten sich Staatsanwalt Dallas Sopko und Verteidiger Darin Sprake auf 18 Jahre, was Helen Naslund akzeptierte.

Greckol stimmte der Krone zu, dass gemeinsame Eingaben ein wesentlicher Bestandteil des Justizsystems sind, da sie die Notwendigkeit langwieriger Gerichtsverfahren verringern. Sie stellte jedoch fest, dass die Anwälte kein Präzedenzrecht für eine 18-jährige Haftstrafe vorlegen konnten.

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Sie warf Sanderman auch vor, dass er es versäumt hatte, den richtigen rechtlichen Test für die Annahme einer gemeinsamen Einreichung anzuwenden. Stattdessen sagte Sanderman einfach, er glaube, dass die beteiligten Anwälte erfahren seien und dass „niemand ausgenutzt (wurde)“.

Greckol fügte hinzu, dass es für Gerichte „jenseits der Zeit“ sei, die „einzigartigen Umstände“ anzuerkennen, die im Spiel sind, wenn misshandelte Frauen ihre Partner töten. Sie zitierte Statistiken des Canadian Femicide Observatory, die feststellten, dass zwischen 2016 und 2020 761 Frauen und Mädchen in Kanada getötet wurden, „hauptsächlich von Männern, die ihnen nahe standen“.

Naslund „unglaublich dankbar“

In einer von ihrem Anwalt herausgegebenen Erklärung sagte Naslund, sie sei den Richtern, die ihre Strafe reduzierten, „unglaublich dankbar“, „und den vielen Menschen in Kanada und anderswo, die mich durch diese schwierige Erfahrung unterstützt haben“.

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„Ich hoffe, dass andere Frauen davon profitieren können, dass das Gericht die schreckliche Situation anerkennt, in der sich misshandelte Frauen befinden.“

Die Krone sagte, sie überprüfe die Entscheidung und habe 60 Tage Zeit, um beim Obersten Gerichtshof von Kanada Berufung einzulegen.

Helen Naslund, eine ehemalige Barrel-Rennfahrerin, wurde zu 18 Jahren Haft verurteilt, weil sie ihrem Mann zweimal in den Kopf geschossen und seinen Körper in einem Unterstand entsorgt hatte.  Im Berufungsverfahren wurde die Strafe auf neun Jahre herabgesetzt.
Helen Naslund, eine ehemalige Wettkampfläuferin, wurde zu 18 Jahren Haft verurteilt, weil sie ihrem Mann zweimal in den Kopf geschossen und seine Leiche in einem Unterstand entsorgt hatte. Im Berufungsverfahren wurde die Haftstrafe auf neun Jahre herabgesetzt.

Richter Thomas Wakeling schrieb widersprechend, er sei nicht überzeugt, dass das Syndrom der misshandelten Frauen in Naslunds Fall eine Rolle gespielt habe, und stellte fest, dass Sprake „Justiz Sanderman gegenüber ausdrücklich erklärte, dass Frau Naslund sich nicht auf die Doktrin des Syndroms der misshandelten Frauen berief“.

Er bemerkte, Naslund habe nicht behauptet, sie habe schlechte Rechtsberatung erhalten.

„Ein erfahrener Verteidiger mit Zugang zu den Krankenakten von Frau Naslund und ihrer Familie und Freunden lehnte ausdrücklich das Misshandlungssyndrom als relevante Überlegung im Hinblick auf die Schwere ihrer Strafe ab“, schrieb er. „Er muss einen guten Grund gehabt haben, diese Position einzunehmen.“

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Greckol ihrerseits sagte, Naslunds Fall sei ein Beispiel für die „klassischen Merkmale eines Zyklus häuslicher Gewalt“.

„Es ist so bekannt, dass der Zyklus mit oder ohne Expertenbeweis als ‚Battered-Woman-Syndrom‘ erkannt und benannt werden kann.“

Elizabeth Sheehy, eine emeritierte Rechtsprofessorin an der Universität von Ottawa, die im Namen von Naslund eine eidesstattliche Erklärung abgab, nannte es eine „bemerkenswerte“, Präzedenzfall setzende Entscheidung.

„Es ist wirklich schwierig, gegen dieses Urteil Berufung einzulegen, wenn es eine Einigung zwischen Crown und der Verteidigung über das angemessene Urteil gegeben hat“, sagte sie. „Solche Fälle findet man nicht viele.“

Bundesgefangene haben in der Regel nach einem Drittel ihrer Strafe Anspruch auf Bewährung, was bedeutet, dass Naslund drei Jahre nach Beginn ihrer Haftstrafe im Oktober 2020 eine vorzeitige Entlassung beantragen könnte.

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