Meinung: Bürgerpolitiker haben es vermieden, über die Wirtschaft zu sprechen, obwohl die Erschwinglichkeit das Hauptthema ist. Wieso den? Weil einige über das BIP hinausgehen
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Vancouver ist eine Anomalie mit seiner immobilien- und verbraucherorientierten Wirtschaft, in der die meisten seiner großen Arbeitgeber öffentliche Einrichtungen (Krankenhäuser, Universitäten, Hochschulen) oder öffentlich verbundene Organisationen sind, einschließlich des Hafens von Vancouver.
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Im Gegensatz zu den meisten Städten mit teuren Immobilien hat es seit den aufregenden Tagen der Forstwirtschaft und des Bergbaus selten Unternehmenszentralen angezogen. Und im Gegensatz zu anderen Städten an der Westküste, wie Seattle oder Portland, sind hier nur wenige globale Unternehmen entstanden, gewachsen und erfolgreich.
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Das ändert sich vielleicht. In den letzten zwei Jahren haben Technologieunternehmen wie AbCellera, Visier, Trulioo, GeoComply und Spieleentwickler wie Dapper Labs mit Bewertungen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar den Status eines „Einhorns“ erreicht.
Aber die 2-Milliarden-Dollar-Frage lautet: Können es sich Unternehmen leisten, hier zu gedeihen? Bietet Vancouver Unternehmen den Raum, zu etwas Größerem heranzuwachsen? Ist Vancouver – einst Kanadas lebenswerteste Stadt – attraktiv genug, um die Art von Mitarbeitern anzuziehen, die sie brauchen?
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Dennoch wurde im Vorfeld der Bürgerwahlen in Vancouver am Samstag kaum über die Wirtschaft geflüstert. Die Ausnahme ist das Versprechen aller Parteien und Kandidaten, das Baugenehmigungsverfahren zu beschleunigen.
Bürgerpolitiker haben sich nicht viel mit diesen wirtschaftlichen Fragen beschäftigt, obwohl sie untrennbar mit dem Top-Thema der Wahl verbunden sind – der Bezahlbarkeit von Wohnraum. Nicht nur die Preise sind so hoch, sondern auch die Einkommen sind so niedrig.
Laut der Volkszählung von 2021 beträgt das Durchschnittseinkommen von Vancouver 82.000 US-Dollar. Damit belegt sie den 39. Platz unter den 56 kanadischen Städten mit über 100.000 Einwohnern. Der durchschnittliche Kaufpreis für Wohneigentum ist mit 1,45 Millionen US-Dollar fast doppelt so hoch. Die mittlere Miete beträgt 1.570 $.
Gatineau, Que., liegt beim Durchschnittseinkommen auf Platz 38, aber Häuser kosten 332.000 US-Dollar und die Miete beträgt 900 US-Dollar pro Monat. Halifax, NS, ist 40. Die Häuser dort kosten 348.000 $ und die Miete beträgt 1.170 $.
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Obwohl die Politiker nicht viel über die Wirtschaft sprechen, haben sie von so ziemlich allem mehr versprochen – nicht marktbestimmter Wohnraum, Genossenschaften, unterstützender Wohnraum, Mieterschutz, Kinderbetreuung, Suchtbehandlung, sicherere Versorgung mit Drogen, Ladestationen für Elektrofahrzeuge, SkyTrain loop und mehr Beschäftigte im öffentlichen Dienst.
All dies mit spärlichen Hinweisen darauf, wie es über das übliche Versprechen hinaus bezahlt wird, an höhere Regierungsebenen zu gehen.
Zu den wenigen konkreten Vorschlägen, die Wohlstand schaffen, gehört die Verlängerung der Öffnungszeiten von Bars und Restaurants. Forward Together verspricht, im Rathaus ein Büro für die Nachtwirtschaft einzurichten, während ABC Vancouver einen „Nachtbürgermeister“ haben würde. (Vielleicht ist das Wortspiel beabsichtigt?)
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Die NPA verspricht, den professionellen Basketball zurückzubringen, was man als wirtschaftliche Aktivität bezeichnen könnte. Aber wenn das so ist, ist es merkwürdig, dass niemand es gewagt hat, über die wahrgenommenen Vorteile von Vancouver zu sprechen, das die vier Mega-Sportveranstaltungen ausrichtet, die der derzeitige Rat hinter verschlossenen Türen unterstützt hat: den Laver Cup 2023, die Invictus Games 2025, die Fußballwelt der Männer 2026 Cup und die Olympischen Winterspiele 2030.
TEAM spricht über die Olympischen Spiele und verspricht, eine Volksabstimmung abzuhalten, damit die Steuerzahler entscheiden können, ob sie die geschätzten Kosten von über vier Milliarden Dollar ausgeben wollen. Erwähnt wird auch der Erhalt von Industrie- und Gewerbeflächen.
OneCity hat die längste Liste von wirtschaftlichen Versprechungen, die gemischte Botschaften senden.
Es verspricht, lokale Unternehmen gegenüber „riesigen Einzelhandelsketten“ zu bevorzugen. Würde es für Lululemon oder Aritzia gelten?
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Es verspricht, Industrieflächen zu schützen. Aber es verspricht auch eine größere Dichte auf Industrieland, einschließlich Wohnen mit Wohn- und Arbeitsmöglichkeiten, was möglicherweise den Preis von Industrieland in die Höhe treiben könnte und wachsende Unternehmen verdrängen würde, die mehr Platz für Softwareentwicklung, biotechnologische Entwicklung, Fertigung und sogar Lagerhaltung benötigen.
In gewisser Weise ist nichts davon überraschend.
Die Menschen haben schon immer einen Aufpreis gezahlt, um in Lotusland zu leben, einschließlich der Akzeptanz niedrigerer Löhne oder geringerer Aufstiegschancen.
Aber eine Leger-Umfrage, die für Postmedia durchgeführt und diese Woche veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass wir an einem Wendepunkt stehen könnten. Es stellte sich heraus, dass 48 Prozent der Einwohner von Vancouver glauben, dass es ihnen heute schlechter geht als vor vier Jahren, als sie den aktuellen Rat wählten.
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In ganz Metro Vancouver sagten das nur 35 Prozent der Befragten. Wenn es „gute“ Nachrichten für Vancouver gibt, dann die, dass 53 Prozent der Menschen in Surrey das Gefühl haben, dass es ihnen schlechter geht.
Der andere Grund, warum es vielleicht nicht überrascht, ist, dass sogenannte „Progressive“ traditionelle ökonomische Messungen ablehnen.
Letzten Monat veröffentlichte die vom Rat ernannte Wirtschaftskommission von Vancouver ihren ersten Bericht mit dem Titel „Beyond GDP“. Es stellte fest, dass allein eine Steigerung der Produktion von Waren und Dienstleistungen „den Aufbau von Volkswirtschaften untergraben kann, die innerhalb der planetarischen Grenzen gedeihen und gesunde, wohlhabende Gemeinschaften unterstützen“.
Darin heißt es, dass Unternehmen auf „wertvolle soziale Zwecke hinarbeiten müssen, um Vancouver zu einer lebenswerteren Stadt zu machen. Dieser Wert drückt den Anspruch aus, dass Menschen und Unternehmen auch andere Ziele als das Geldverdienen verfolgen dürfen.“
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Zu diesen anderen Dingen gehören Freiwilligenarbeit und der Aufbau von sozialem Kapital.
Es betonte „wirtschaftliche Versöhnung“, die es definierte als „Behebung des grundlegenden sozialen, politischen, erzieherischen und finanziellen Schadens, der durch systematische Entmachtung (von First Nations, Metis und Inuit-Völkern) verursacht wurde“.
Es hieß, Vancouvers andere gemeinsame Werte seien Nachhaltigkeit und das Streben nach einer „antifragilen“ Wirtschaft, was leichter als Resilienz verstanden werden könnte.
Damals – 1992, um genau zu sein – riet ihm Bill Clintons Wahlkampfmanager James Carville: „Es ist die Wirtschaft, Dummkopf.“
Die amerikanische Wirtschaft befand sich in einer Rezession. Clinton hörte zu und wurde Präsident.
Dreißig Jahre später sitzt Vancouvers Wirtschaft auf einer Immobilienblase. Die Grundsteuern sind in vier Jahren um 25 Prozent gestiegen. Die Inflation ist landesweit ein Problem, und die globale Unsicherheit ist höher als zu irgendeinem Zeitpunkt im Leben vieler Menschen.
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Da es wenig zu tun gibt, können die Wähler von Vancouver nur hoffen, dass der nächste Bürgermeister und der nächste Rat sich Carvilles Rat zu Herzen nehmen – die Wirtschaft zählt.
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