Dan Fumano: Die NPA greift auf Ex-Cop für Bürgermeisterkandidatur zurück und neigt sich weiter in die Law-and-Order-Kampagne

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Es gibt einen neuen Sheriff in der Stadt für Vancouvers älteste Bürgerpartei.

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Kaum drei Wochen, nachdem die Non-Partisan Association plötzlich ihren Bürgermeisterkandidaten verloren hatte, gab die Partei am Dienstag offiziell bekannt, dass der ehemalige Polizeibeamte Fred Harding sie zu den Wahlen am 15. Oktober führen wird.

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Bei seinem ersten Wahlkampfauftritt erzählte Harding Reportern von seinen Erfahrungen als Polizist sowohl in West Vancouver als auch in seiner Heimat England und betonte wiederholt Kriminalität und Sicherheit als das Hauptthema von Vancouver.

Es ist keine völlig neue Richtung für die NPA. Bei einer Wahlkampfveranstaltung im Mai stellte der damalige Bürgermeisterkandidat der NPA, John Coupar, Ratskandidaten vor, darunter Arezo Zarrabian, Kriminalanalytiker der Polizei von Vancouver, Cinnamon Bhayani, ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter der Canada Border Services Agency, und Mauro Francis, Geschäftsführer des South Vancouver Community Policing Centre. (Kurz nach Coupars Rücktritt als NPA-Bürgermeisterkandidat Anfang dieses Monats trat Francis aus der Partei aus und kandidiert nun für den Rat von Progress Vancouver).

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Nach der Ankündigung der Liste auf der Mai-Veranstaltung kommentierte mir ein NPA-Insider mit offensichtlichem Stolz und Vergnügen, was für eine großartige „Law-and-Order-Liste“ sie zusammengestellt hätten.

Mit Hardings Enthüllung am Dienstag neigte sich die NPA-Kampagne weiter in ihre Law-and-Order-Kampagne.

Zu Beginn seiner Rede erklärte Harding: „Unsere Stadt ist nicht mehr sicher.“

Als Ort für die Veranstaltung wurde ein Bürgersteig im Granville Entertainment District gewählt, wo Harding Reportern und Kameras sagte: „Ich stehe heute vor einem Wahrzeichen, das die meisten von uns in Vancouver kennen: The Roxy. Diese einst lebhafte Straße hat sich verändert. Genau wie die Straßen um uns herum ist es nicht mehr sicher. Vor nur wenigen Wochen gab es an genau dieser Stelle einen zufälligen Machetenangriff auf unschuldige Opfer.“

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„Das ist kein Einzelfall. Es passiert ständig in der ganzen Stadt“, sagte Harding, der 2018 mit einer neuen Partei namens Vancouver 1st gegen die NPA antrat. Harding wurde 2018 mit etwa drei Prozent der Stimmen Sechster, und keiner der Vancouver-1st-Kandidaten wurde gewählt.

Während Coupar der Kandidat der NPA war, betonte er auch die Kriminalität und die öffentliche Sicherheit, indem er in seiner Rede zum Wahlkampfauftakt „die steigende Kriminalität, einschließlich willkürlicher Übergriffe und Vandalismus“ hervorhob.

(Coupars Botschaften zu Recht und Ordnung erregten manchmal die Art von Aufmerksamkeit, die er vielleicht nicht wollte; Anfang Juni, Tage nach dem Start der Kampagne, Coupar ging zu Twitter einen Einzelhändler in der East Hastings Street dafür zu kritisieren, dass er „Macheten in offenen Ladenregalen“ ausstellte. Das angehängte Foto zeigte, wie zahlreiche Twitter-Nutzer betonten, tatsächlich keine Machete, sondern eine Astsäge, was zumindest zu einigen „Rasen-und-Ordnen“-Witzen auf Coupars Kosten führte.)

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Aber Hardings Rede am Dienstag konzentrierte sich noch mehr auf Sicherheit, Unordnung und Gefahr.

Ob die Kriminalität in Vancouver tatsächlich in die Höhe schnellt, die Statistiken beantworten diese Frage nicht vollständig. Ein StatCan-Bericht in diesem Monat zeigte, dass die Bewertung des Schweregrads der Kriminalität der Stadt Vancouver seit 2017 gesunken ist, unter dem Provinzdurchschnitt liegt und deutlich unter Städten wie Langley, Victoria und Kelowna liegt.

Aber die Kriminalität in Vancouver ist in einigen Vierteln und in besorgniserregenden Kategorien gestiegen. Und unabhängig davon, was die Gesamtstatistik zeigt, gibt es unter vielen Einwohnern von Vancouver, insbesondere in der Innenstadt, sicherlich die Wahrnehmung, dass die Stadt heute weniger sicher ist als noch vor ein paar Jahren.

Spätestens seit letztem Jahr scheint es wahrscheinlich, dass Kriminalität und öffentliche Sicherheit im Jahr 2022 größere Themen sein werden als bei den jüngsten Wahlen in Vancouver. Bei den Wahlen in Vancouver 2018, als die meisten Kandidaten das Wohnen als oberstes Thema betonten, zeichnete sich Harding durch seinen Vortrag über Recht und Ordnung aus. Während einer von Glacier Media veranstalteten Bürgermeisterdebatte 2018 sprach Harding über die „Beseitigung des Kriminalmarktes“ in der Innenstadt von Eastside und fügte hinzu: „Wir müssen die Straßen von Menschen zurückerobern, die gesetzlos sind.“

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Am Dienstag mit dem NPA-Team hinter ihm sagte Harding: „Vor vier Jahren war die Stadt nicht bereit für mich.“

Jetzt, sagte Harding, stelle er eine „echte Alternative für die öffentliche Sicherheit“ dar.

Auf die Frage, was eine NPA-Verwaltung konkret tun würde, um die öffentliche Sicherheit zu verbessern, nannte Harding keine Einzelheiten, sagte aber wiederholt, er würde Schlüsselpersonen an einen Tisch bringen, um Lösungen zu finden.

„Wir werden Führung bringen, wir werden Leute an den Tisch bringen, wir werden sicherstellen, dass die Leute ein Mitspracherecht haben, wir werden daran arbeiten, die öffentliche Sicherheit zu erhöhen, wir werden das schaffen eine Umgebung, in der sich die Menschen sicher fühlen“, sagte er.

Als ein Reporter fragte, was er tun würde, um das DTES zu verbessern, außer mit Menschen zu sprechen, antwortete Harding: „Wenn ich davon spreche, mit Menschen zu sprechen, spreche ich davon, wichtige Interessenvertreter an einen Tisch zu bringen. Es wurde viel geredet, und ich spreche nicht vom Reden, denn Reden bringt uns nirgendwo hin, wir würden gerne etwas Action sehen. Meine Überlegung ist also, dass wir Menschen an einen Tisch bringen, die Entscheidungsträger sind.“

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Abgesehen von der Idee, mit Entscheidungsträgern zu sprechen und Dinge zu reparieren, bot Harding am Dienstag nicht viele politische Details, sagte den Reportern jedoch, sie sollten erwarten, in den kommenden Wochen mehr über die Plattform zu erfahren.

Seit der Wahl 2018 hat Harding die meiste Zeit damit verbracht, in China, dem Heimatland seiner Frau, der Popsängerin Mimi Zhang, zu leben und eine Unternehmensberatung zu leiten. Das Paar zog nach China, erklärte Harding, um seine Frau medizinisch zu versorgen, während sie schwer an Krebs erkrankt war.

Harding sei erst vor ein paar Wochen nach Vancouver zurückgekehrt, sagte er, und miete jetzt ein Haus in der Innenstadt. Er erklärte jedoch, dass er, während er im Ausland lebte, für Steuerzwecke immer noch in BC ansässig war und seine Steuern in Kanada und nirgendwo sonst einreichte.

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Sowohl die Vancouver Charter als auch der Local Government Act verlangen von politischen Kandidaten, dass sie mindestens sechs Monate lang in BC ansässig sind, bevor sie Nominierungsunterlagen für eine Kandidatur für ein Gemeindeamt einreichen können. Wenn jedoch jemand vorübergehend an einem anderen Ort lebt und arbeitet, „sind Sie kein Einwohner dieses Ortes, es sei denn, Sie ändern offiziell Ihren Wohnsitz“, sagte ein Vertreter der Stadt Vancouver in einer Erklärung am Dienstag. Die Charta scheint keine Regeln darüber zu enthalten, wie lange sich eine Person physisch in der Provinz aufhalten muss, solange sie ein „Einwohner“ ist.

Auch wenn Hardings Wohnsitzsituation bedeutet, dass er durchaus berechtigt ist, als Bürgermeister zu kandidieren und zu dienen, können wir davon ausgehen, dass seine politischen Gegner versuchen werden, Heu aus der Tatsache zu machen, dass er in den letzten Jahren nicht in Vancouver oder sogar in der Metro-Region gelebt hat.

Harding schien auf Fragen zu seinem Wohnsitz vorbereitet zu sein, und sein Wahlkampfteam sagte, dass sie vor der Bekanntgabe seiner Kandidatur ein Rechtsgutachten zu seiner Wählbarkeit eingeholt hätten.

Schließlich muss der Law-and-Order-Kandidat mit den Regeln auf der Seite stehen.

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