CN, Gewerkschaftsspar über die Auswirkungen des Streiks auf Kanadas größte Eisenbahn

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Die Canadian National Railway Co. sagt, dass ein anhaltender Streik keine Verzögerungen oder Störungen im gesamten Netz verursachen wird, obwohl rund 750 Arbeiter am Wochenende ihre Arbeit niedergelegt haben. Die Gewerkschaft, die den Streik anführte, ist sich nicht so sicher.

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Die International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW), die die Signal- und Kommunikationsarbeiter von CN vertritt, leitete am 18. Juni nach achtmonatigen Verhandlungen mit der in Montreal ansässigen Eisenbahn einen Streik ein. Zwei Tage später sagte CN, dass es Auftragnehmer und Manager einsetzt, um die Arbeiter zu vertreten und für die Dauer des Streiks „ein normales Maß an sicherem Bahnbetrieb in ganz Kanada“ aufrechtzuerhalten.

„Es gibt keine Serviceunterbrechung. Keine Verzögerungen. Alles ist auf normalem Betriebsniveau“, sagte CN-Sprecher Jonathan Abecassis.

Die IBEW stellte jedoch die Logik der Eisenbahn in Frage und argumentierte, dass es nicht genug „Schorfstöcke“ gebe, um die Lücke zu füllen.

„Es wird Verzögerungen geben“, sagte IBEW-Sprecher Steve Martin. „Ich glaube nicht, dass sie genug Auftragnehmer oder Management finden können, die die Aufgaben so effektiv erfüllen können, wie unsere Mitglieder es tun …. Nichtmal annähernd.”

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In einer Zeit steigender Inflation und Rekordbeschäftigung streiten sich die beiden Seiten über die Löhne. Unter sonst gleichen Bedingungen üben Lohnerhöhungen einen Aufwärtsdruck auf die Preise aus; Gleichzeitig steigen die Lebenshaltungskosten den größten Teil des Jahres deutlich schneller als die Durchschnittslöhne, was die Forderungen nach höheren Löhnen schürt. Der Verbraucherpreisindex stieg im April gegenüber dem gleichen Monat im Jahr 2021 um fast sieben Prozent, während die durchschnittlichen Stundenlöhne laut Statistics Canada im Mai im Vergleich zum Vorjahr um etwa vier Prozent stiegen.

Wir hätten niemals gestreikt, wenn sie uns tatsächlich 10 Prozent angeboten hätten

Steve Martin

Robert Reilly, Chief Operating Officer von CN, sagte, die Eisenbahn habe der Gewerkschaft über drei Jahre eine „10-prozentige Verbesserung der Löhne“ sowie zusätzliche Unterstützung für die psychische Gesundheit und eine bessere Planung angeboten, die zwei aufeinanderfolgende freie Tage gewährleisten würden. „Wir haben alle Forderungen der Gewerkschaft erfüllt oder übertroffen“, schrieb Reilly am 20. Juni in einem öffentlichen Brief an die Gewerkschaftsmitglieder.

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Die IBEW sagte, Reilly habe das Angebot der Eisenbahn zu Lohnerhöhungen falsch dargestellt. CN bot laut Martin nur acht Prozent dauerhafte Lohnerhöhungen plus eine einmalige Bonuszahlung von zwei Prozent. „Wir wären niemals in den Streik getreten, wenn sie uns tatsächlich 10 Prozent angeboten hätten“, sagte er.

Dies ist der zweite Arbeitskampf in der kanadischen Eisenbahnindustrie in diesem Jahr nach einer zweitägigen Arbeitsniederlegung bei Canadian Pacific Railway Ltd., an der 3.000 Mitarbeiter beteiligt waren. Der Streit legte das CP-Netzwerk für zwei Tage lahm und verursachte Panik im gesamten Agrar- und Lebensmittelsektor, zu einer Zeit, in der die Landwirte auf Züge angewiesen sind, um ihren Dünger vor der Frühjahrssaatsaison zu liefern. Wenn die Bauern ihren Dünger nicht rechtzeitig bekommen, könnte dies die Ernteerträge in den Prärien beeinträchtigen und der globalen Getreideversorgung, die durch die russische Invasion in der Ukraine beeinträchtigt wurde, einen weiteren Schlag versetzen.

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Diesmal ist die Situation jedoch nicht so schlimm, sagte Tom Steve, General Manager der Alberta Wheat and Barley Commissions. Die Frühjahrsernte ist gepflanzt, und die Getreidevorräte der letztjährigen Ernte in Westkanada sind größtenteils aufgebraucht. „Wir haben nicht mehr viel Ernte zum Transportieren übrig“, sagte er.

Dennoch stellte Steve in Frage, ob CN während des Streiks „ein normales Maß an sicherem Betrieb“ aufrechterhalten kann. „Wir wären neugierig zu wissen, was ‚normal’ bedeutet“, sagte er.

Im März führte die Schließung bei CP zu Forderungen an die Bundesregierung, Gesetze zur Rückkehr an den Arbeitsplatz umzusetzen und die Schiene als wesentlichen Dienst zu betrachten, um weitere Arbeitsunterbrechungen zu vermeiden.

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„Wir hatten im Laufe der letzten Jahre viel zu viele Bahnunterbrechungen und wir sind zweifellos auf diesen Schienenverkehr angewiesen“, sagte Saskatchewans Premier Scott Moe, ein ausgesprochener Befürworter einer staatlichen Intervention, im März laut der Regina Leader-Post.

Bundesarbeitsminister Seamus O’Regan hörte nicht zu. Aber er reiste nach Calgary, wo die Verhandlungen stattfanden, um CP und die Gewerkschaft zu einem Deal zu überreden. „Wenn Sie es rechtlich oder gesetzlich als wesentliche Dienstleistung ansehen, berauben Sie die Arbeitnehmer in dieser Branche ihrer Rechte“, sagte er. „Ich bin keiner, der das leichtfertig tut.“

Am 20. Juni teilte das Büro von O’Regan mit, dass er den CN-Streik beobachte und regelmäßige Updates vom Vermittlungsteam des Bundes erhalte.

„Wie schon in der Vergangenheit fordert der Minister die Parteien auf, so schnell wie möglich zu einer Einigung zu gelangen. Er bekommt regelmäßig“, sagte O’Regans Sprecherin Michelle Johnston in einer E-Mail.

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