Canadian Space Agency, NASA, ESA enthüllen die ersten Bilder des Webb-Teleskops vom Kosmos

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Nach einem kurzen Blick des Präsidenten auf ein mit Galaxien übersätes Bild aus der Tiefe des Kosmos enthüllt die NASA mehr von ihrem ersten Schaufenster des James Webb Space Telescope, dem größten und leistungsstärksten Orbitalobservatorium, das jemals gestartet wurde.

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Zuschauer aus der ganzen Welt schalten ein, um die Enthüllung von Webbs neuesten Fotos zu sehen.

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Die Canadian Space Agency (CSA) hat eine entscheidende Rolle bei den Gesamtfähigkeiten von Webb gespielt.

Der von CSA gelieferte Fine Guidance Sensor (FGS) ermöglicht eine präzise Ausrichtung des Teleskops, um qualitativ hochwertige Bilder zu erhalten.

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Darüber hinaus wurde der Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) verwendet, um die folgenden wissenschaftlichen Ziele zu untersuchen: Erstlichterkennung, Erkennung und Charakterisierung von Exoplaneten und Exoplaneten-Transitspektroskopie.

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Die erste Serie von vollfarbigen, hochauflösenden Bildern, deren Rendern aus Rohteleskopdaten Wochen dauerte, wurde von der NASA ausgewählt, um überzeugende frühe Bilder aus Webbs Hauptforschungsbereichen und eine Vorschau auf bevorstehende wissenschaftliche Missionen zu liefern.

Das 9 Milliarden US-Dollar teure Infrarotteleskop, das vom Luft- und Raumfahrtgiganten Northrop Grumman Corp für die NASA gebaut wurde, soll die Astronomie revolutionieren, indem es Wissenschaftlern ermöglicht, weiter als zuvor und mit größerer Klarheit in den Kosmos zu blicken, bis zum Beginn des bekannten Universums.

Die Webb, eine Partnerschaft zwischen der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der Kanadischen Weltraumorganisation, wurde am Weihnachtstag 2021 gestartet und erreichte einen Monat später ihr Ziel in der Sonnenumlaufbahn, fast 1 Million Meilen von der Erde entfernt.

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Dort angekommen, durchlief das Teleskop einen monatelangen Prozess, um alle seine Komponenten zu entfalten, einschließlich eines Sonnenschutzes von der Größe eines Tennisplatzes, und um seine Spiegel auszurichten und seine Instrumente zu kalibrieren.

Mit Webb, der nun fein abgestimmt und voll fokussiert ist, werden Astronomen eine wettbewerbsfähig ausgewählte Liste von wissenschaftlichen Projekten beginnen, die die Entwicklung von Galaxien, die Lebenszyklen von Sternen, die Atmosphären entfernter Exoplaneten und die Monde unseres äußeren Sonnensystems erforschen.

Die einführende Auswahl an Bildern war bis Freitag ein streng gehütetes Geheimnis gewesen, als die Weltraumbehörde am Dienstag im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, eine Liste mit fünf Himmelsobjekten veröffentlichte, die für ihre große Enthüllung ausgewählt wurden.

PRÄSIDENTLICHER BLICK

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US-Präsident Joe Biden hat die Enthüllung mit seinem eigenen Briefing im Weißen Haus am Montag angekurbelt, um das allererste Foto zu veröffentlichen – ein Bild eines Galaxienhaufens namens SMACS 0723, das den bisher detailliertesten Einblick in das frühe Universum enthüllt.

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Unter den vier anderen Webb-„Zielen“, die am Dienstag ihre Nahaufnahmen bekommen, befinden sich zwei riesige Gas- und Staubwolken, die von Sternexplosionen in den Weltraum geschleudert wurden, um Inkubatoren für neue Sterne zu bilden – der Carina-Nebel und der Südliche Ringnebel, die jeweils Tausende von Lichtjahren entfernt sind Erde.

Die Debütsammlung umfasst einen weiteren Galaxienhaufen, bekannt als Stephans Quintett, der erstmals 1877 entdeckt wurde und mehrere Galaxien umfasst, die von der NASA als „in einen kosmischen Tanz wiederholter enger Begegnungen eingeschlossen“ beschrieben werden.

Die NASA wird auch Webbs erste spektrografische Analyse eines Exoplaneten präsentieren – eines etwa halb so großen Jupiters, der mehr als 1.100 Lichtjahre entfernt liegt – und die molekularen Signaturen von gefiltertem Licht enthüllen, das durch seine Atmosphäre dringt.

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Webb wurde gebaut, um seine Objekte hauptsächlich im Infrarotspektrum zu betrachten, und ist etwa 100-mal empfindlicher als sein 30 Jahre alter Vorgänger, das Hubble-Weltraumteleskop, das hauptsächlich mit optischen und ultravioletten Wellenlängen arbeitet.

Die viel größere lichtsammelnde Oberfläche von Webbs Hauptspiegel – eine Anordnung von 18 sechseckigen Segmenten aus goldbeschichtetem Berylliummetall – ermöglicht es ihm, Objekte in größerer Entfernung und damit zeitlich weiter zurück zu beobachten als Hubble oder jedes andere Teleskop.

Alle fünf Einführungsziele von Webb waren Wissenschaftlern bereits bekannt, aber NASA-Vertreter versprechen, dass Webbs Bilder seine Motive buchstäblich in einem völlig neuen Licht einfangen.

Das SMACS 0723-Bild, das Biden am Montag veröffentlichte, zeigte einen 4,6 Milliarden Jahre alten Galaxienhaufen, dessen kombinierte Masse als „Gravitationslinse“ fungiert und den Raum verzerrt, um das Licht von weiter entfernten Galaxien dahinter stark zu vergrößern.

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Mindestens einer der schwachen, älteren Lichtflecken, die im „Hintergrund“ des Fotos erscheinen – ein Komposit aus Bildern unterschiedlicher Lichtwellenlängen – ist mehr als 13 Milliarden Jahre alt, sagte NASA-Chef Bill Nelson.

Damit ist er nur 800 Millionen Jahre jünger als der Urknall, der theoretische Brennpunkt, der vor etwa 13,8 Milliarden Jahren die Expansion des bekannten Universums in Gang setzte.

Das juwelenbesetzte zusammengesetzte Foto bietet laut NASA die „detaillierteste Ansicht des frühen Universums“ sowie das „tiefste und schärfste Infrarotbild des fernen Kosmos“, das bisher aufgenommen wurde.

Die Tausende von Galaxien, die auf dem Bild erscheinen, wurden in einem winzigen Fleck des Himmels eingefangen, der ungefähr so ​​​​groß ist wie ein Sandkorn, das von jemandem, der auf der Erde steht, auf Armeslänge gehalten wird, sagte Nelson.

Mit zusätzlicher Berichterstattung von Reuters