Bill Graham, ehemaliger Interimsführer der Liberalen und Außenminister nach dem 11. September, stirbt

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OTTAWA – Kanadische Politiker aus Vergangenheit und Gegenwart haben am Montag Beileidsbekundungen ausgesprochen, als sie vom Tod von Bill Graham erfuhren, der Außenminister war, als sich das Land gegen eine Beteiligung an der US-Invasion im Irak im Jahr 2003 entschied.

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“Herr. Graham wird als meisterhafter Verhandlungsführer und erfahrener Staatsmann in Erinnerung bleiben, der seine Liebe zu Kanada mit der Welt geteilt hat“, sagte Premierminister Justin Trudeau in einer Erklärung am Montagabend.

Der frühere liberale Abgeordnete John English sagte gegenüber The Canadian Press, dass Graham am Sonntag gestorben sei, so ein Familienmitglied, das ihm die Nachricht am Montag zuvor mitgeteilt hatte.

English sagte, Graham habe Krebs und sei friedlich gestorben, nachdem er einige Zeit bei schlechter Gesundheit gewesen sei.

„Er war ein lustiger Typ. Ich war vor drei oder vier Wochen mit ihm auf einen Drink aus. Er trank nicht. Er genoss ein gutes Glas Wein, aber er konnte nicht mitkommen“, erinnerte er sich.

„Er ist so eine wunderbare Präsenz. So positiv, so optimistisch. Er ist ein ernstzunehmender Mensch, aber er hat sich selbst nie ernst genommen. Er war voller Lachen. Er lachte sehr leicht.“

Graham, 83, diente als Kanzler des Trinity College an der University of Toronto. Sowohl er als auch seine Frau Catherine waren dort Studenten und heirateten in der Kapelle. Sie hatten zwei Kinder: Katy und Patrick.

Graham wurde erstmals 1993 nach zwei erfolglosen Läufen als Abgeordneter der Liberalen für das damals als Toronto Centre-Rosedale bekannte Reiten gewählt.

Ehemalige Kollegen lobten Graham als einen erfahrenen Abgeordneten, der vor seinem Eintritt ins Kabinett Zeit auf den Hinterbänken verbracht hatte, und als jemanden, der eine tiefe Leidenschaft dafür zeigte, Menschen in seiner Gemeinde zu helfen.

George Smitherman, der für die Liberalen auf Provinzebene dieselbe Innenstadt von Toronto vertrat wie Graham auf Bundesebene, sagte, Graham habe eine bemerkenswerte Art, mit Menschen in Kontakt zu treten, unabhängig von ihrem Hintergrund.

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Smitherman, der schwul ist, sagte, er sei zum ersten Mal im heutigen Toronto Centre als Kind angekommen, das Trost in seiner Sexualität gefunden habe, und zu der Zeit hätten Graham und die lokalen Liberalen den AIDS-Aktivismus in ihre Politik eingebettet.

„Das war für mich eines der bestimmendsten Merkmale der Art und Weise, wie politische Parteien funktionieren sollten“, sagte Smitherman.

“Es war wirklich ein großer Einfluss auf mich in meinem Leben.”

Der langjährige liberale Abgeordnete John McKay sagte, Graham sei ein „vollständiger Politiker“.

„Eine gute Wahlkreisperson, eine gute nationale Person und eine gute internationale Person. Das können nicht viele Leute von sich behaupten“, sagte McKay, der das Toronto Riding of Scarborough-Guildwood vertritt.

„Er war (ein) ungemein kluger, anständiger, stilvoller Mann“, fügte er hinzu.

Im Januar 2002, Monate nachdem die Terroranschläge vom 11. September die Welt erschüttert hatten, wurde Graham vom damaligen Premierminister Jean Chretien zum Minister für auswärtige Angelegenheiten im Kabinett ernannt.

Damals musste Kanada entscheiden, ob es sich der US-geführten Invasion im Irak anschließen und dann seine Beziehung zu seinem engsten Verbündeten steuern sollte, wenn es sich dagegen entschied.

Graham wurde rundherum dafür gelobt, dass er nicht nur zu dieser Entscheidung beigetragen hat, sondern auch für seine allgemeine Handhabung der Rolle in einer turbulenten Zeit in den internationalen Beziehungen.

„Er war ein hervorragender Außenminister und ein erfahrener Parlamentarier“, twitterte John Baird, der unter dem ehemaligen konservativen Premierminister Stephen Harper Außenminister war.

Nach seiner Zeit in der Außenpolitik wurde Graham in das Verteidigungsportfolio versetzt.

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Eugene Lang war zu dieser Zeit sein Stabschef und sagte, Graham, der vor seinem Eintritt in die Politik weit gereist war, sei bei fast allen sehr beliebt, einschließlich Abgeordneter verschiedener politischer Richtungen und Beamter.

„Er behandelte alle mit großem Respekt. Es gab keine Arroganz in Bill.“

Lang sagte, während Graham nur weniger als zwei Jahre in der Rolle des nationalen Verteidigungsministers war, habe er viele Erfolge erzielt, darunter die Sicherstellung eines Finanzierungsschubs und die Empfehlung der Ernennung von Rick Hillier zum Chef des Verteidigungsstabs.

Der frühere liberale Premierminister Paul Martin veröffentlichte eine Erklärung, nachdem er von Grahams Tod erfahren hatte, und sagte, er habe „unserer Regierung und dem Land geholfen, eine herausfordernde Zeit der Geschichte zu meistern, als wir in Kandahar im Süden Afghanistans stationiert waren“.

„Sein Verlust wird von allen zu spüren sein, die ihn kannten oder mit ihm gearbeitet haben.“

Nachdem die Liberalen 2006 die Regierung an die Konservativen verloren hatten und Martin zurückgetreten war, übernahm Graham die Rolle des Interimsvorsitzenden der Partei.

„Die liberale Partei schuldet ihm großen Dank“, sagte McKay, der sagte, er sei für viele eine offensichtliche Wahl.

Harper sagte, Graham sei der erste offizielle Oppositionsführer gewesen, dem er nach dem Gewinn der Regierung gegenüberstand.

„Bill war immer ein Gentleman“, twitterte er.

„Er hat immer das Wohl des Landes im Auge behalten.“

Der ehemalige liberale Kabinettsminister Ralph Goodale, der Vorsitzender des Oppositionshauses war, als Graham Interimsführer der Liberalen war, nannte seinen ehemaligen Kollegen „weise und nachdenklich, insbesondere in Fragen der Außenpolitik und Verteidigung“.

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„In einer Zeit tiefgreifender Polarisierung und extremistischen Populismus wird Bills Sinn für Mäßigung, Anstand und Ausgewogenheit schmerzlich vermisst. Unsere Liebe und unser Respekt umgeben seine Familie, Freunde und Kollegen“, sagte Goodale in einer Erklärung.

Die langjährige liberale Kabinettsministerin Carolyn Bennett sagte, sie erinnere sich an Graham als jemanden, der sich mit allen wohlfühlte und ein großzügiger Zuhörer im Gespräch war.

„Es gibt niemanden, mit dem du lieber zu Abend essen würdest. Und ich denke, das fühlen viele von uns“, sagte sie am Montag.

„Er war einfach so besonders. Es ist nur wirklich schwer zu glauben, dass er weg ist“, sagte Bennett mit brechender Stimme.