Betrugsprozess gegen Michael Avenatti, US-Anwalt, der gegen Trump gekämpft hat, beginnt

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NEW YORK – Am Montag begann der Prozess gegen den Anwalt Michael Avenatti, einen heftigen Kritiker des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, wegen des Betrugs seines ehemaligen Klienten, des erwachsenen Filmstars Stormy Daniels, den er in Fällen gegen Trump vertrat.

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Bundesanwälte in Manhattan sagen, Avenatti, 50, habe 300.000 Dollar an Einnahmen aus Buchverträgen unterschlagen, die für Daniels bestimmt waren, teilweise durch Fälschung ihrer Unterschrift in einem Brief an einen Agenten.

„Der Angeklagte hat der Person, nach der er Ausschau halten sollte, fast 300.000 Dollar gestohlen“, sagte Staatsanwalt Andrew Rohrbach in seiner Eröffnungsrede. „In diesem Fall geht es nicht um ihre Jobs, was sie für Geld tut. Es geht um einen Betrug, der begangen wurde.“

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Avenatti, der sich nicht schuldig bekannt hat, drohen bis zu 22 Jahre Gefängnis, wenn er wegen Drahtlosbetrug und Identitätsdiebstahl verurteilt wird. In einer Erklärung am Wochenende sagte Avenatti, er sei an diesen Anschuldigungen völlig unschuldig.

In seiner Eröffnungsrede am Montag sagte der Verteidiger von Avenatti, Andrew Dalack, dass Avenatti autorisiert sei, Geld im Namen von Daniels anzunehmen, und Anspruch auf einen Teil des Erlöses aus ihrem Buchgeschäft habe.

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„Dieser Fall ist eine Meinungsverschiedenheit über Geld, kein Bundesverbrechen“, sagte Dalack. „In diesem Fall geht es um Frau Daniels, die ihren Teil des Vertrags, den sie unterzeichnet hat, nicht aufrechterhalten will, und um ihre Entscheidung, zu lügen und die Befugnisse der Bundesstaatsanwälte in Anspruch zu nehmen, um Herrn Avenatti zu verfolgen, damit sie ihn nicht bezahlen kann.“

Avenatti erlangte große Aufmerksamkeit und wurde zu einer festen Größe in den Kabelfernsehnachrichten, als er Daniels vertrat, dessen richtiger Name Stephanie Clifford ist.

Daniels sagte, sie habe eine sexuelle Liaison mit Trump gehabt und vor den Präsidentschaftswahlen 2016 130.000 Dollar erhalten, als Gegenleistung dafür, dass sie ihre Begegnung mit Trump nicht besprochen habe, der bestreitet, dass es passiert sei. Avenatti vertrat sie in einem Rechtsstreit, in dem es darum ging, die Geheimhaltungsvereinbarung für ungültig zu erklären, den Daniels gewann, und in einem Verleumdungsprozess gegen Trump, den sie verlor.

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Avenattis Karriere endete 2019 abrupt, als Staatsanwälte in New York und Kalifornien Dutzende von Strafanzeigen erstatteten, die ihn für den Rest seines Lebens ins Gefängnis bringen könnten.

Avenatti legt Berufung gegen eine Verurteilung vom Februar 2020 und eine zweieinhalbjährige Haftstrafe ein, weil er versucht hatte, bis zu 25 Millionen US-Dollar von Nike Inc. zu erpressen, indem er drohte, seine mutmaßlichen korrupten Zahlungen an Familien von potenziellen College-Basketballern aufzudecken, es sei denn, er wurde mit der Durchführung einer Untersuchung beauftragt .

Nike bestreitet Fehlverhalten.

Avenatti wird in Kalifornien separat von Staatsanwälten wegen Betrugs mit Bundesüberweisung angeklagt, die sagen, er habe fast 10 Millionen US-Dollar von fünf Kunden unterschlagen.

Seit seiner Verhaftung im März 2019 im Fall Nike hat Avenatti die meiste Zeit im Haus eines Freundes in Kalifornien verbracht.