Befristete EI-Maßnahmen laufen aus, ohne Zeitplan für Programmreform

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OTTAWA – Arbeitnehmer, die Leistungen der Arbeitslosenversicherung beantragen, müssen sich ab Sonntag, wenn die vorübergehenden Maßnahmen auslaufen, nach den Regeln vor der Pandemie qualifizieren.

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Die liberale Regierung hat zugesagt, EI zu reformieren und Lücken im Programm zu schließen, aber vorübergehende Maßnahmen, die während der Pandemie eingeführt wurden, laufen aus, bevor eine Reform umgesetzt wird.

Labour-Befürworter sowie Abgeordnete der NDP und des Bloc Quebecois haben die Bundesregierung aufgefordert, die vorübergehenden Maßnahmen zu verlängern, die den Zugang zu mehr Arbeitnehmern erweiterten.

Während der Fragestunde im Unterhaus am Mittwoch bat die Abgeordnete des Bloc Quebecois, Louise Chabot, die Arbeitsministerin Carla Qualtrough, die Maßnahmen zu verlängern, bis eine vollständige Reform des Programms umgesetzt ist.

„Die Ministerin erhielt diesen Sommer den Auftrag, eine vollständige Reform der Informationsgesellschaft umzusetzen, aber sie hat es nicht getan“, sagte Chabot. „Wird der Minister die vorübergehenden Maßnahmen zumindest verlängern?“

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Als Reaktion darauf sagte Qualtrough, die vorübergehenden Änderungen an EI seien pandemiebedingte Maßnahmen und nicht mehr erforderlich.

„Ich kann (Chabot) und allen versichern, dass Sie bis Ende des Jahres wissen werden, was die Vision für EI ist“, sagte Qualtrough.

Im Rahmen der vorübergehenden Maßnahmen qualifizieren sich Arbeitnehmer für EI auf der Grundlage einer nationalen Anforderung von 420 versicherungspflichtigen Arbeitsstunden, während Arbeitnehmer je nach regionaler Arbeitslosenquote normalerweise zwischen 420 und 700 Stunden benötigen würden.

Viele Experten unterstützen den Übergang zu einer nationalen Anforderung und sagen, variable Anforderungen seien unfair gegenüber Arbeitnehmern, die in einer Region mit niedriger Arbeitslosenquote entlassen werden.

Darüber hinaus wird im Rahmen der vorübergehenden Maßnahmen das bei der Trennung vom Arbeitsplatz erhaltene Entgelt, z. B. eine Abfindung, nicht von den Leistungen abgezogen.

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Am Donnerstag hielt der Nationalrat der Arbeitslosen eine gemeinsame Pressekonferenz mit Chabot, dem stellvertretenden Vorsitzenden der NDP, Alexandre Boulerice, und anderen Gewerkschaftsführern auf dem Parliament Hill über das Auslaufen der Maßnahmen ab.

Qualtrough traf sich am Donnerstag mit den Gewerkschaftsführern und versprach, das EI-Krankengeld bis Ende des Jahres von 15 auf 26 Wochen zu verlängern, eine Änderung, die im Haushalt 2022 versprochen wurde.

Milan Bernard, ein Organisationsberater beim Nationalen Rat der Arbeitslosen, sagte, Qualtrough habe sein Engagement für die Reform der EI zum Ausdruck gebracht, aber keinen Zeitplan.

„Wir wissen nicht wirklich, was passieren wird“, sagte Bernard.

Experten und Befürworter sagen, dass eine EI-Reform seit Jahren erforderlich ist, aber es war die COVID-19-Pandemie, die die Lücken im Programm vergrößerte.

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Angesichts einer größeren Störung der Wirtschaft zu Beginn der Pandemie konnte EI der erstaunlichen Zahl von Menschen, die plötzlich arbeitslos waren, als die Sperrungen einsetzten, keine Vorteile bieten.

In einem im August 2020 veröffentlichten Bericht stellte Jennifer Robson, eine außerordentliche Professorin für politisches Management an der Carleton University, fest, dass EI nicht genügend Kanadier abdeckt und gleichzeitig an der administrativen und technologischen Front versagt.

Die Mängel veranlassten die Bundesregierung, den Canada Emergency Response Benefit einzuführen, um den Kanadiern schnelle Hilfe zu leisten.

Im Jahr 2021 führten die Liberalen eine Kampagne mit dem Versprechen, EI zu modernisieren, und versprachen, das Programm auszuweiten, um Selbständige abzudecken und Lücken zu schließen, einschließlich der durch COVID-19 hervorgehobenen.

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Qualtroughs Mandatsschreiben von Premierminister Justin Trudeau forderte den Minister auf, bis Sommer 2022 „einen Plan zur Modernisierung des EI-Systems für das 21. Jahrhundert vorzulegen und mit der Umsetzung zu beginnen“.

Employment and Social Development Canada schloss seine letzte Runde öffentlicher Konsultationen zur EI-Reform im Juli ab. Es gibt jedoch keine Details darüber, wann Gesetze zur EI-Reform vorgelegt werden.

Die Liste der Beschwerden über die derzeitige Struktur des Programms ist lang, von Zulassungsvoraussetzungen über Finanzierung bis hin zu Verwaltungstechnologie.

Ein zentrales Anliegen von Arbeitnehmervertretern und Experten ist, dass zu wenige Zugang zu dem Programm haben.

Laut einem 1998 veröffentlichten Bericht von Statistics Canada erreichte der Anteil der arbeitslosen Kanadier, die EI-Leistungen erhielten, 1989 einen Höchststand von 74 Prozent. Diese Zahl ging in den Jahren danach stark zurück, teilweise aufgrund von Reformen des Programms in den 1990er Jahren.

Während die vorübergehenden Änderungen den Zugang zu EI erweiterten, erhielten vor der Pandemie etwa 40 Prozent der arbeitslosen Kanadier eine Arbeitsversicherung.

Unifor-Präsidentin Lana Payne, die sich für eine Verlängerung der vorübergehenden Maßnahmen eingesetzt hat, sagte: „Wir können nicht zu einem kaputten System zurückkehren.“

„(Wenn) wir zu den Anforderungen vor COVID zurückkehren, werden Sie viele Leute haben, die möglicherweise durch das Raster fallen“, sagte Payne.