Akio Toyoda wird bei Toyota eine feste Größe bleiben, auch wenn er beiseite tritt

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Toyota Motor Corp-Chef Akio Toyoda soll eine dominierende Kraft innerhalb des weltgrößten Autoherstellers für die kommenden Jahre bleiben und weiterhin die Tagesordnung beeinflussen, nachdem er im April zurückgetreten ist, sagten Experten und mit der Firma vertraute Personen.

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Der 66-Jährige Toyoda am Donnerstag angekündigt, dass er als Leiter des von seinem Großvater gegründeten Unternehmens ab dem 1. April zurücktreten werde, um die Rolle des Vorsitzenden zu übernehmen. Er übergibt an Koji Sato, den 53-jährigen Chef von Toyotas Luxusmarke Lexus.

In den letzten Jahren ist Toyota zur Zielscheibe von Aktivisten und grünen Investoren geworden, die einst ihre Hybridtechnologie angekündigt hatten, nun aber ihre verspätete Übernahme von Elektrofahrzeugen (EVs) planen.

Als US-Elektrofahrzeughersteller hat Tesla Inc mit seiner Innovation Aufmerksamkeit erregt, Toyota und Toyoda selbst, sah oft aus dem Zeitgeist heraus, als sie sich für Batterie-Benzin-Hybride und schließlich für wasserstoffbetriebene Autos einsetzten.

Marktreaktion auf Toyoda‘s Ankündigung war gedämpft – die Aktie des Autoherstellers endete am Freitag in Tokio wenig verändert – da die Anleger darauf wetteten, dass das Unternehmen in absehbarer Zeit keine große Überholung erleben würde.

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„Bei der Neubesetzung geht es weniger um eine Richtungsänderung als vielmehr um eine sorgfältige Abwägung der bestmöglichen Art und Weise, die Übergabe zu organisieren und Störungen und Chaos zu vermeiden“, sagte Julie Boote, Analystin bei Pelham Smithers Associates in London.

„Wahrscheinlich wird er noch lange als Vorstandsvorsitzender aktiv bleiben und Toyota weiter seinen Stempel aufdrücken.“

Mit 53 wird Sato einer von nur einer Handvoll „Außenseiter“ – Nichtmitglieder der Toyoda Familie – den Top-Job bei einem Autohersteller innegehabt zu haben, dessen Position und Einfluss innerhalb der japanischen Unternehmen nicht hoch genug eingeschätzt werden kann. Die Lieferkette von Toyota erstreckt sich auf rund 60.000 Lieferanten und ist damit entscheidend für Arbeitsplätze in der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt.

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‘Lehrzeit’

Aber es bleibt abzuwarten, wie viel Einfluss der relativ junge Sato ausüben kann, sagten Analysten, da viele der Führungskräfte um ihn herum älter sein werden – etwas, das in Japan immer noch viel zählt.

Er ist möglicherweise zunächst nicht in der Lage, einen großen Strategiewechsel herbeizuführen, und die nächsten Jahre könnten eine Art „Lehrzeit“ sein, sagte Koji Endo, Senior Analyst bei SBI Securities.

In Japan gibt es auch einen Präzedenzfall für Unternehmensgründer oder ihre Familienmitglieder, die auch nach ihrer Ernennung zum Vorsitzenden weiterhin einen übergroßen Einfluss auf das tägliche Management ausüben.

Letztes Jahr kehrte der Vorsitzende und Gründer des Elektromotorenherstellers Nidec Corp weniger als ein Jahr nach seiner Aufgabe in die Rolle des Chief Executive zurück und löste die Führungskraft ab, die er als seinen Nachfolger eingestellt hatte.

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Ein leitender Angestellter von Toyota, der nicht genannt werden wollte, sagte, der Autohersteller steuere auf eine Zeit der „Abgeschiedenheit“ zu, was sich auf eine Zeit in der Geschichte Japans bezog, in der ein Kaiser im Ruhestand weiterhin eine Schlüsselrolle bei der Entscheidungsfindung spielte.

Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, die auf Toyotas interner Medienplattform übertragen wurde, Toyoda sah völlig unter Kontrolle aus und drehte sich von Zeit zu Zeit um, um Sato Anweisungen und Erinnerungen zu geben.

Dennoch konnten Außenstehende dem Unternehmen ihren Stempel aufdrücken. ToyodaTakeshi Uchiyamada, dem baldigen Vorgänger als Vorsitzender, wird oft die Speerspitze der Entwicklung des Prius zugeschrieben.

„Toyota ist ein börsennotiertes Unternehmen, das gerne so tut, als wäre es ein Familienunternehmen“, sagte John Shook, ein ehemaliger Toyota-Manager, der jetzt über die von dem Autohersteller entwickelten Lean-Management-Techniken berät.

„Dass wir uns für jemanden entschieden haben, der viel jünger ist und Satos Hintergrund hat, zeigt, dass Akio erkannt hat, dass die Zeit für Veränderungen gekommen ist.“