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LONDON – Affenpocken sind noch kein globaler Gesundheitsnotstand, entschied die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Samstag, obwohl der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, er sei zutiefst besorgt über den Ausbruch.
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„Ich bin zutiefst besorgt über den Ausbruch der Affenpocken, dies ist eindeutig eine sich entwickelnde Gesundheitsbedrohung, die meine Kollegen und ich im WHO-Sekretariat äußerst genau verfolgen“, sagte Tedros in einer Erklärung.
Die WHO sagte in einer separaten Erklärung, dass sie sich trotz einiger unterschiedlicher Ansichten innerhalb des Ausschusses letztendlich einig waren, dass es sich bei dem Ausbruch in diesem Stadium nicht um einen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit von internationaler Bedeutung (PHEIC) handelt.
Das Label „globaler Notfall“ gilt derzeit nur für die Coronavirus-Pandemie und die laufenden Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung, und die UN-Agentur hat nach dem Rat eines Treffens internationaler Experten davon Abstand genommen, es auf den Affenpockenausbruch anzuwenden.
Laut WHO wurden in den letzten sechs Wochen mehr als 3.200 bestätigte Fälle von Affenpocken und ein Todesfall aus 48 Ländern gemeldet, in denen sie sich normalerweise nicht ausbreiten.
Bisher wurden in diesem Jahr fast 1.500 Fälle und 70 Todesfälle in Zentralafrika gemeldet, wo die Krankheit häufiger vorkommt, hauptsächlich in der Demokratischen Republik Kongo.
Affenpocken, eine Viruserkrankung, die grippeähnliche Symptome und Hautläsionen verursacht, hat sich weitestgehend bei Männern ausgebreitet, die Sex mit Männern außerhalb der Länder haben, in denen sie endemisch ist.
Es gibt Impfstoffe und Behandlungen für Affenpocken, obwohl sie nur begrenzt verfügbar sind.
Einige globale Gesundheitsexperten sagten, die WHO habe möglicherweise gezögert, eine Erklärung abzugeben, weil ihre Erklärung vom Januar 2020, dass das neue Coronavirus einen Notfall für die öffentliche Gesundheit darstelle, weltweit weitgehend auf Skepsis gestoßen sei.
Andere sagten jedoch, der Ausbruch erfülle die Kriterien, um als Notfall bezeichnet zu werden.
Gregg Gonsalves, außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der Yale University, der das Komitee beriet, aber kein Mitglied der WHO ist, teilte Reuters am Samstag per E-Mail mit, dass er die Entscheidung für „fehlgeleitet“ halte.
„Es erfüllte alle Kriterien, aber sie entschieden sich, auf diese bedeutsame Entscheidung zu setzen“, sagte er.