Abgeordnete der Opposition fordern eine Notfalluntersuchung der Nutzung der mobilen Daten der Kanadier durch die Gesundheitsbehörde während COVID

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OTTAWA – Alle drei größten Oppositionsparteien fordern eine Überprüfung des Plans der kanadischen Gesundheitsbehörde, weiterhin anonymisierte Handy-Standortdaten von Kanadiern zu verwenden, um Reisemuster während der Pandemie zu verfolgen.

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Konservative Abgeordnete nannten die Maßnahmen von PHAC „äußerst alarmierend“ und forderten eine Dringlichkeitssitzung des Ethikausschusses des Unterhauses, eine Anfrage, die vom Bloc Québécois unterstützt wurde.

Der NDP-Ethikkritiker Matthew Green sagte, es sei ein “Eingriff in die Privatsphäre der Kanadier, die es verdienen zu wissen, welche Art von Informationen die Regierung hat” und plant, sie zu sammeln.

Das Gesundheitsamt versucht, die Verwendung der anonymisierten Daten auszuweiten. Es veröffentlichte im Dezember eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen, in der ein Vertrag für einen Dritten beantragt wurde, um „Zugang zu den Standortdaten von Mobilfunkmasten/Betreibern bereitzustellen, um bei der Reaktion auf die COVID-19-Pandemie und für andere Anwendungen des öffentlichen Gesundheitswesens zu helfen“. Der Auftragnehmer würde „anonymisierte Standortdaten von Mobilfunkmasten ab dem 1. Januar 2019“ bereitstellen. Der Vertrag endet am 2023 mit der Option auf eine Verlängerung um weitere drei Jahre.

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Der erste Vertrag zur Verfolgung der Daten lief im Herbst aus.

Es gibt keine rechtlichen Beschränkungen für Unternehmen, die solche Daten an Behörden weitergeben, solange sie anonymisiert sind. Die Behörden benötigen einen Haftbefehl, um den Standort einer Person zu verfolgen, aber es steht Unternehmen frei, anonymisierte Daten bereitzustellen, die beispielsweise zeigen, wie viele Kanadier während einer Sperrung gereist sind.

PHAC sagte in einer Erklärung, es habe „anonymisierte (ohne persönliche Identifikatoren) und aggregierte Daten verwendet, um die Reaktion der kanadischen Regierung auf COVID-19 zu informieren“. Während PHAC sagte, es habe “bei jedem Schritt mit Datenschutz- und Ethikexperten, einschließlich des Büros des Datenschutzbeauftragten” konsultiert, sagte das Büro des Bundesdatenschutzbeauftragten, es sei nur über das Programm informiert, nicht konsultiert worden.

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„Wir haben regelmäßige Treffen mit Health Canada und der Public Health Agency of Canada zu verschiedenen COVID-Initiativen. Im Rahmen dieser Gespräche wurden wir im Jahr 2020 über diese spezielle Initiative informiert. Mal holen PHAC und Health Canada unseren Rat ein, mal nicht. In diesem Fall haben sie unseren Rat zu dieser Initiative nicht eingeholt“, sagte Sprecher Vito Pilieci.

Der Datenschutzbeauftragte habe inzwischen „mehrere Beschwerden“ zu dem Programm erhalten und prüfe die nächsten Schritte, sagte er.

PHAC erhielt zumindest einen Teil seiner Daten über das Data for Good-Programm von Telus, das im Frühjahr 2020 als Reaktion auf das Auftreten des COVID-19-Virus gestartet wurde. Das Programm, das von der International Association of Privacy Professionals mit einem Datenschutzpreis ausgezeichnet wurde, stellt Regierungen, Gesundheitsbehörden und Forschern anonymisierte, aggregierte Daten zur Verfügung. Im Rahmen dieses Programms hätten PHAC oder eine andere Regierungsbehörde keinen Zugang zu personenbezogenen Daten über Kanadier gehabt.

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PHAC antwortete nicht fristgerecht auf die Frage, ob die verwendeten Daten vollständig über das Telus-Programm stammten.

PHAC ist nicht die einzige Regierungsbehörde, die die Daten von Telus erschließt. Bei der Markteinführung kündigte das Telekommunikationsunternehmen in einer Pressemitteilung an, dem Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) Daten zur Verfügung zu stellen. Auf seiner Website wirbt es für Testimonials zum Data for Good-Programm der Stadt Surrey und Ottawa Public Health.

Auf die Frage, mit wie vielen Regierungen auf Gemeinde-, Provinz- oder Bundesebene es Verträge unterhalte, antwortete das Unternehmen nicht fristgerecht.

Der konservative Ethikkritiker John Brassard sagte auf einer Pressekonferenz am Montag, es gebe „keine parlamentarische Kontrolle, um festzustellen, wofür diese Informationen verwendet wurden, welche Ergebnisse die Agentur und damit auch die Regierung erreichen wollen, um den Schaden zu mindern, der durch COVID in unseren Gemeinden und welche Schutzmaßnahmen vorhanden sind, um sicherzustellen, dass die Privatsphäre der Kanadier im Rahmen dieses Programms geschützt wurde und wird.“

Der Abgeordnete des Blocks René Villemure, der den Brief an die Ethikkommission des Repräsentantenhauses unterzeichnete, in dem sie um eine Dringlichkeitssitzung gebeten wurde, sagte, es gebe nicht genügend Informationen, um festzustellen, ob PHAC richtig war, die Informationen auf die Art und Weise zu beschaffen.

„Wir haben genug Zweifel, um Fragen stellen zu können“, sagte er in einem Interview. Eines der Probleme ist, dass PHAC die Daten verwendet, “ohne es jemandem zu sagen”, sagte Villemure.

Er sagte, die Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen der Gesundheitsbehörde, die am 21. Januar geschlossen werden soll, sollte auf Eis gelegt werden, „damit wir mehr darüber erfahren können. Und das werden wir mit dem Komitee machen.“